– Но не тут-то было, – продолжала тем временем Лайза. – Я из кожи вон лезу, намекаю и так и этак, а ты словно ничего не понимаешь. Тебя больше кофе интересует! – Она криво усмехнулась. – Должна отдать должное вам, столичным парням: умеете вы заинтриговать девушку. – Блондинка в очередной раз подмигнула Лестеру. Она делала это так часто, что со стороны могло показаться, будто у нее тик. – Ладно, красавчик, поиграем по вашим правилам. Твое показное безразличие сильно меня раззадорило!

Это было уже слишком. В конце концов, всему есть предел. Испытывая новый прилив раздражения, Лестер перешагнул порог.

– В таком случае я свое дело выполнил! Удаляясь, он услышал за спиной восхищенный вздох Лайзы.

…Лестер сам не заметил, как уснул, и осознал это, лишь пробудившись от телефонного звонка. Пошарив впотьмах рукой по тумбочке, он нащупал аппарат, снял трубку и машинально произнес:

– Вудро.

– Ничего подобного, старик. Назови настоящее имя, – прозвучал знакомый голос. – Надеюсь, ты спишь один?

Лестер узнал бы Невилла, даже если бы тот звонил с Марса. Протерев глаза рукой, он зевнул.

– Нет, с парочкой манекенщиц. Какого дьявола ты трезвонишь в… – он взглянул на часы со светящимся циферблатом, – в половине второго? Хорошо, что Джулия на ночь отключает телефон в своей комнате… – Тут ему в голову пришла одна мысль, заставившая тревожно спросить: – Эй, дружище, тебя, часом, не забрали снова в полицейский участок за какую-нибудь выходку?

Охваченный беспокойством, Лестер даже приподнялся, упершись локтем в постель. В трубке прозвучал смешок Невилла.

– Не волнуйся, все в порядке. Я сижу дома как добропорядочный обыватель и смотрю по «ящику» рекламу товаров с доставкой на дом. Чем только люди не торгуют! Тебе, например, известно, что существуют специальные пояса для мужиков, со встроенными электродами? Пока спишь, эта штука тренирует твои причиндалы!

– Великолепно, – проворчал Лестер. – Закажи себе экземпляр и укладывайся спать.

Невилл хохотнул.

– Ладно, ладно, намек понял! Мне просто хотелось узнать, как все прошло. Ты не позвонил, и я уж было подумал, что тебя разоблачили…

– Нет, пока держусь. Хотя Дженнифер Уиллоу создает для меня некоторые проблемы.

Невилл немного помолчал.

– Не обращай внимания на эту старую перечницу!

– М-да? – задумчиво произнес Лестер, проводя пальцами по волосам. – Ты так полагаешь?

Повисла новая непродолжительная пауза.

– Нет, я понимаю, что эта особа постоянно путается у тебя под ногами, но ты просто игнорируй ее, и все тут!

– Хорошо, постараюсь… – пробормотал Лестер, перед внутренним взором которого в этот момент предстала пара прекрасных, будто подернутых дымкой карих глаз.

– Как?

– Да, нет, ничего…

– Тогда расскажи мне о бабуле. Проглотила она приманку?

– Похоже на то. Кстати, к твоему сведению, Джулия вовсе не слепа и не глуха. Вообще с чего ты это взял? Сам так решил или с подачи мисс Уиллоу?

– Мисс? Так она мисс? – мгновенно встрепенулся Невилл. – И как, хорошенькая? Впрочем, наверняка она одна из тех нудных старых дев, которые…

– Эй, притормози, приятель! – сказал Лестер. – Лучше признайся: ты сознательно соврал мне насчет состояния Джулии или тебя ввела в заблуждение Дженнифер Уиллоу?

– Погоди, дай сообразить… Наверное, понемногу и того и другого.