Лаура долго стояла не шевелясь, в ожидании, что сейчас услышит стук в дверь. Джед вернется, скажет, каким идиотом был, и признается ей в любви. Она видела их вместе сейчас, через год, два, десять, сорок. Она никогда не испытывала ничего подобного с Джорданом.

Наконец Лаура отошла от двери. Джед не вернется.

Она убрала со стола и помыла посуду, двигаясь как в тумане.

Девушка знала, что вряд ли заснет сегодня. Она взяла плед и вышла на балкон. Там села в кресло, завернувшись в плед, и, раскачиваясь, смотрела вдаль.

Если бы она могла вычеркнуть из жизни одну минуту, это была бы та, когда имя Джордана сорвалось с ее губ. Эта ошибка разрушила ее жизнь.

Джед подъехал к зданию отеля, припарковался и вышел. Он пытался думать о работе, но все его мысли возвращались к Лауре.

Слова любви эхом раздавались в голове. Первый раз женщина поставила его превыше Джордана. Но не потому ли, что брата больше нет? Ведь это его имя она прошептала, когда он целовал ее.

И Джед впервые поверил признанию. Он ведь действительно добился успеха и не зависел от родителей. Не менял женщин как перчатки, не манипулировал людьми. И Лаура сказала, что любит его.

Можно ли ей верить? Может быть, дать шанс их отношениям? Джед знал, что Лаура сделает его счастливым. Но сможет ли он ответить ей тем же?

Я работаю в Южной Америке, напомнил себе Джед.

Может ли он довериться Лауре? Это легко проверить.

Лауру разбудил стук в дверь. На улице было темно. Девушка встала и подошла к двери. На пороге стоял Джед.

– Что случилось?

Он вошел и поцеловал ее.

– Моя машина внизу. Я еду в аэропорт. Я не спал всю ночь, Лаура. Я не мог уехать в Бразилию, не сказав тебе, что люблю тебя. И я тоже хочу быть с тобой. Давай поженимся, Лаура. Когда я вернусь. Я закончу мост и следующие лет пятьдесят проведу, доказывая, что смогу быть тебе хорошим мужем. Я…

– Подожди минутку. Это предложение? – ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

– Я хочу быть с тобой, Лаура. И я верю тебе…

Вскрикнув от радости, Лаура бросилась ему на шею и поцеловала.

– Это значит «да»?

– Конечно, да. Я люблю тебя.

– И я люблю тебя. Ты выйдешь за меня, когда я вернусь?

– Да. Но долго ли мне ждать?

– Восемь или девять месяцев. Как раз успеешь приготовиться.

– А ты пропустишь все свадебные хлопоты.

– Соглашайся, милая. Я должен успеть на чертов самолет.

– Не уезжай. – Лаура обняла Джеда крепко-крепко.

– Я должен. Но я вернусь, мы поженимся и будем жить вместе, одной семьей.

Джед снова поцеловал ее.

– Почему ты передумал?

– Из-за Джордана. Он умер, так и не узнав, каково это – быть твоим мужем. Что, если бы я тоже умер? И не успел бы сказать, как люблю тебя. Жизнь слишком коротка и неожиданна.

– Я собираюсь дожить до ста лет, если хочешь знать, – прижимаясь к нему еще сильнее, сообщила Лаура.

– Я тоже. Дождись меня. Я вернусь, как только мост будет достроен.

– Я бы дождалась тебя, даже если бы ты уехал на край света, Джед. Я люблю тебя!

Он наградил ее долгим поцелуем на прощанье.

ЭПИЛОГ

Пятнадцать месяцев спустя

– Ты готова? – позвал Джед, входя в спальню.

– Почти. Который час?

– Начало седьмого.

– Мы опоздаем!

– Без тебя не начнут.

– Я не могу опоздать на открытие новой галереи. Я должна заслужить хорошую репутацию в этом городе.

– О твоей репутации известно еще по Мирагансетту.