— Я уже про нее знаю, так что обещание ты свое все равно уже нарушил, как не крути. А по поводу того, что она на меня как-то не так повлияет, так ты не бойся: я уже не в том возрасте, чтобы черного от белого не отличить.

— Слушай, ну зачем она тебе нужна, ну скажи ты ради Бога!

— Мне интересно с ней познакомиться, только и всего. Ведь родная сестра, это же не просто так! Так ты дашь мне ее адрес?

— Ладно, дам, если не передумаешь. А теперь давай двигать домой, и сегодняшнего разговора у нас не было. Понятно? А то ты меня своими руками под монастырь подведешь. Тебе-то что — ты погостишь и уедешь, а мне придется всю кашу в одиночку расхлебывать. А по поводу твоей работы: хочешь самостоятельно все шишки получить — давай, но ко мне за помощью не обращайся. Я все, что от меня зависело, сделал. Не хочешь мою помощь принимать — дело твое. И младшим ни слова о том, что я тебе сегодня рассказал. Матери и так по моей милости досталось, не хватает только, чтобы еще и вы дров в костер подбросили. Не затягивай петлю на моей шее.

— Папка, ты чего? Я — могила.

— Вот и хорошо. А теперь марш домой, уже спать пора!

* * *

От обилия поступившей информации у Натальи шла кругом голова. Да, такого она точно не ожидала! Даже пресловутый Иннокентий с его двусмысленным предложением отошел на второй план. Вот это да! У нее есть еще одна родная сестра, и более того, она ее ровесница. Вот это здорово! Отец говорит, что внешне они сильно похожи, только Ланка ростом пониже и чуть потоньше в кости. Нет, как только вернется в Москву, обязательно с нею встретится. Да и ее детское пристрастие к вранью отец наверняка преувеличивает. Просто он сам такой по природе: правильный, честный, поэтому все, что его понятиям не соответствует, сразу же отсекает, клеймит. Да, теперь-то понятно, почему у них в доме всем мать заправляет: отец просто так себя своим комплексом вины замучил, что даже слово поперек ей сказать не может. Впрочем, судя по всему, мать не слишком этим злоупотребляет, раз он ее святой женщиной называет.

Да, преподнес папочка сюрприз — ничего не скажешь! Интересно, а что она на месте своей матери стала бы делать? Вопрос не из простых. Наверное, прогнала бы в шею неверного мужа. Или простила бы, как мать? Ох, не приведи Господь когда-нибудь в такой ситуации оказаться. Обидно же до слез, что твой самый близкий человек тебя предал, променял на кого-то другого, да еще и в тот момент, когда тебе больше всего на свете нужна его поддержка. Хотя и Людмиле тоже не позавидуешь: отец, приезжающий к своему ребенку раз в два-три года, с которым нет даже нормальной обратной связи — это ужасно. Любопытно, а почему она сама замуж не вышла? Никого не смогла найти, не хотела, или так любила отца своего ребенка, что ей больше никто не был нужен? Теперь и не узнаешь, нет больше Людмилы, а дочка ее вряд ли знает ответ на этот вопрос.

А как сама Ланка воспримет ее появление? Больше двадцати лет ни ответа, ни привета — и на тебе, проявилась пропащая родственница. Хотя может быть ей тоже будет интересно пообщаться со своей родной сестрой, тем более что у Людмилы больше детей не было?

Хорошо, хоть Петька в больнице, где-то месяц у нее теперь точно имеется для нормального отдыха. Он, конечно, дико рассердится, что она к нему ни разу в больницу не зашла, но это его проблемы. Да и что он с ней сделает? Изобьет? Она тогда его сразу же в милицию сдаст, даже задумываться не будет. Пойдет по уголовке, как миленький. А то чуть что, сразу угрозы начинаются. Хватит, она уже не школьница запуганная, шел бы он со своей любовью лесом. Точно, в это лето она разорвет с ним все отношения! А что — давно пора! Сколько можно его терпеть!

От этой мысли у Натальи аж теплая волна внутри прокатилась.