Долго засиживаться за столом не стали, всех ждали поутру важные дела. С наступлением сумерек офицеры Западной группы разошлись по своим подразделениям, а офицеры Восточной по гостевым домикам и палаткам. Мы тоже решили переночевать в лагере Скопина-Шуйского, а в Грозный отправится завтра. Михайло лично устроил нас в комфортабельных трехместных комнатках своей резиденции. Я делил комнату с Мишкой и Гариком, а во второй расположились Андрюха, Олег и Федор Федорович.

После многочисленных событий сегодняшнего дня мы испытывали легкую усталость, поэтому, наскоро умывшись, стали укладываться спать. Но не успели мы разобрать постели, как в дверь тихо постучали.

На всякий случай, сняв с предохранителя пистолет, я откинул щеколду. В коридорчике стоял император Дмитрий.

- Извините за столь позднее вторжение, господа! Но мне необходимо поговорить с вами с глазу на глаз, - сказал Дмитрий.

- Прошу вас, государь, входите, - ответил я, пропуская императора в комнату. Мишка набросил на простыни плед и Дмитрий осторожно уселся. Его Величество явно пребывал в затруднении, не зная, с чего начать разговор. Невиданный для него случай!

- По капельке коньячку? – предложил Гарик, доставая из баула бутылку «Юбилейного» пятилетней выдержки.

- Спасибо, не откажусь! – поблагодарил император. Горыныч наполнил крохотные стаканчики. Вот уж, действительно, по капле!

- Я уже давно хотел спросить вас, господа, - наконец-то решился Дмитрий. – Почему вы мне помогаете?

- Вопрос, конечно, интересный, - сказал я, тщательно обдумывая ответ. – Причина наших поступков – это вы сами! Просмотрев всю историю нашей великой и многострадальной страны, мы нашли всего несколько моментов, где наша помощь дала бы положительный эффект. Среди этих моментов особо выделялось ваше краткое правление!

- Краткое? – удивился Дмитрий.

- Да, государь, краткое! – продолжил я. – Мы не особо распространялись на эту тему, скажу сейчас – согласно писаной истории ваше царствование продолжалось меньше года. Вы должны были погибнуть во время мятежа Василия Шуйского. Правда, случится он должен был лишь в мае 1606 года. Видимо наше вмешательство ускорило события. Так что, занять трон вы смогли бы и без нашего участия, а вот удержаться на нем – нет!

- Вот как! – воскликнул ошарашенный император, бледнея. Не каждый день узнаешь, что уже четыре года должен быть покойником.

- Кстати, Михайло Скопин-Шуйский ненадолго пережил бы вас. Он был отравлен в марте 1610 года, по некоторым сведениям – своим дядей! – Вставил слово Гарик.

- Надо же, и Михайле досталось! – протянул Дмитрий. – Так чем же вам понравилось мое царствование?

- За небольшое время своего правления вы сделали гораздо больше, чем ваши предшественники Рюриковичи, а затем пришедшие им на смену Романовы. – Объяснил я. - Беда в том, что потом все ваши реформы пошли прахом! Имея возможность исправить ситуацию, мы не захотели упускать шанс!

- К тому же, чисто по-человечески, вы показались нам достойным лучшей участи! - Вмешался Мишка. – Вы умный, образованный, прогрессивно мыслящий человек! Немаловажно и то, что вы ещё достаточно молоды, ваш ум не закоснел, вы легко впитываете любые новации. Да и Отечеству послужите гораздо дольше, а уж о том, чтобы ваше правление не оборвалось насильственно, мы позаботимся!

- Также нам отрадно видеть, что в своем выборе мы не ошиблись! – Добавил Игорь. - Ведь делая ставку на вас, мы дали совсем небольшой толчок, а, вернувшись после пятилетней отлучки, убедились, что вы достойно и грамотно управляете страной!

- Хорошо, причину вашей помощи я понял. Спасибо за доверие, господа! – Сдержанно поблагодарил нас Дмитрий. – Хотелось бы ещё узнать, насколько далеко может распространяться ваша помощь?

- Я думаю, что на пять-десять лет вы можете рассчитывать, - ответил я.