Она вспомнила ту ночь у ручья, когда, переступив черту, позволила Линку приблизиться к ней. Мэдди еще крепче прижала к себе Скитер.

А как потрясающе он выглядел, когда они только познакомились! На нем были солнечные очки, отбрасывавшие тень на его мужественное лицо. Он был широкоплеч, строен, хорошо сложен. И двигался с необыкновенной легкостью.

Мэдди вспомнила все до мелочей, даже то, как приятно и безопасно в его объятиях. Она не могла вымолвить ни слова, чувствуя себя рядом с ним хрупкой и беззащитной.

Скитер начала поскуливать, чтобы привлечь к себе внимание Линка. Он взглянул на собачку и взял ее из рук Мэдди. Линк сказал несколько слов Скитер, а потом посадил ее рядом с ними на пол.

Когда он выпрямился и вновь приблизился к Мэдди, та отшатнулась от него. На его лице было выражение умиротворения, лишь в глазах горел дьявольский огонек.

– Помнишь, что я тебе сказал тогда в лесу? Что каждое твое слово как вызов? – (Мэдди не ответила и все так же смотрела на него.) – Что ж, мисс, – произнес он мягко и нежно, его голос проникал к ней в самую душу. – Вы бросили вызов, и я его принимаю.

Он подошел к ней совсем близко и коснулся рукой щеки. Мэдди, удивившись сама себе, прижалась к нему, как ребенок, ищущий защиты. Она верила, что он не причинит ей боли. Каждая клеточка ее тела была напряжена, и она боялась упасть в обморок.

– Ну что? Так ничего и не скажешь? – Линк улыбнулся. – Никаких возражений? Никаких протестов? – Мэдди попыталась отстраниться от него, но он удержал се. – Чувствуешь? Пахнет… пахнет скошенной травой.

Она посмотрела вверх, и они встретились взглядами. Она заметила, как блеснули его глаза. Ее это насторожило, и она попыталась отойти в сторону.

Ты не посмеешь! Она поняла, что Линк только этого от нее и ждал. Мэдди лишь шепотом произнесла: «Нет».

– Всегда мечтал завлечь эту блондинку на сеновал и провести с ней ночь. Я думаю, другого шанса у меня не будет.

Линк присел и, посадив Мэдди себе на спину, направился к сеновалу.

Скитер припустилась вслед за ними, лая как обезумевшая.

Мэдди обвила руками шею Линка, чтобы не упасть.

Где то она уже это видела. Точно, в каком то сериале. Но в каком именно? Может, это и неважно, наверно, в каждом можно увидеть столь романтичную сцену, не правда ли?

– Нет! Линк, пожалуйста! Опусти меня на землю! – Каждая фраза, произнесенная ею, сопровождалась веселым хохотом. Когда они добрались до лестницы, ведущей на сеновал, Мэдди попробовала остановить Линка, но ничего не вышло. Она вновь рассмеялась.

– Береги голову, – заботливо произнес Линк, и Мэдди прижалась к нему крепче. Наконец они оказались на сеновале, благополучно преодолев лестницу.

Линк опустил ее на сено и наклонился, чтобы поцеловать, но Мэдди не могла успокоиться и вновь засмеялась.

– С тобой не соскучишься. Ты просто набор сюрпризов, – с усмешкой произнес Линк. – Мэдди, выслушай меня, – продолжил он, и та серьезность, с которой он произнес это, насторожила ее.

Она взглянула ему в глаза. И ей стало ясно: вот та минута, которую она ждала, сейчас произойдет, то, чего она желала больше всего на свете.

– Кажется, я искал тебя всю жизнь, именно тебя. Выходи за меня замуж, Мэдисон Сент Джон. Я понимаю, что, может быть, я не так утончен и образован, и не тот, кто тебе…

В этот момент Мэдди скользнула рукой по его щеке и сама поцеловала его. Он ответил на поцелуй страстно и нежно, но, собравшись с духом, отпрянул от нее и произнес:

– Я люблю тебя, Мэдди. Пожалуйста, выходи за меня.

– Линк, я так сильно люблю тебя, что выйду за тебя замуж, когда пожелаешь. Линк улыбнулся.

– И это я слышу от женщины, которая несколько часов назад сказала, что не потерпит, чтобы кто то указывал ей, как жить.