На следующий день у нас ужинали двое наших знакомых, муж и жена, приятные нам обоим. Он — из-за его замечательных достоинств, она — из-за ее сияющих синих глаз под высоким лбом, который вызывал ошибочное представление о большом уме, золотых локонов, вздрагивавших на милой головке, и хрипловатого голоса — голоса женщины, которая подавляет свои желания. Мы просидели часа три и не заметили, как пролетело время. Он рассказывал о текущих делах, а она помогала ему струившимся из глаз синим сиянием.

Когда они ушли, я сказал жене:

— Я хочу рассказать тебе свой сон.

— Сон? — удивилась она, грустно посмотрела на меня и снова повторила: — Сон? — потому что не в моих привычках было рассказывать свои сны, да я, кажется, за все эти годы ни одного сна и не видел.

Я сказал:

— Да, мне приснился сон, — и когда я произнес эти слова, у меня вдруг защемило сердце.

Жена села и подняла на меня глаза. Я встал и рассказал ей свой сон. У нее начали трястись плечи и задрожало все тело. И вдруг она протянула руки, охватила мою шею и обняла меня, и я тоже обнял ее, и так мы стояли, обнявшись, в любви, и в близости, и в сострадании. И все это время тот человек стоял перед моими глазами и я слышал, как он говорит: «Почему ты желаешь мне зла, чего ты от меня хочешь, ведь это она меня изнасиловала».

Я сбросил ее руки со своей шеи, и безмерная печаль заполнила мою душу. Я лег и думал обо всем — думал тихо и покойно, пока не уснул.

Наутро мы встали и вместе позавтракали. Я смотрел на жену и видел, что лицо у нее такое же, как всегда, и был благодарен ей, что она не держит на меня обиду за вчерашнее. В эту минуту в моей памяти встали все те страдания и муки, которые я причинил ей со дня нашей свадьбы, и то, как я непрерывно точил ее душу, и обижал, и оскорблял ее, и как она молча все это переносила. Сердце мое разрывалось от любви и нежности к этой несчастной женщине, и я поклялся покончить с этим навсегда и отныне относиться к ней только по-доброму. И так оно и было — день, и второй, и третий.

И я уже думал, что все у нас идет на лад. А на самом деле ничего не исправилось. В тот день, когда я достиг мира с самим собой, спокойствие ушло от меня другими путями. Хотя все мои старания были только ради Дины, она начала вести себя так, будто я стал ей совершенно чужим. Какой бы бесчувственной ни была эта женщина, в конце концов она все же почувствовала.

Как-то раз она мне вдруг сказала:

— Как хорошо было бы, если б я умерла.

— Почему?

— Почему, ты спрашиваешь? — И в уголках ее рта родилось что-то вроде горькой усмешки, которая заставила мое сердце дрогнуть.

— Не болтай глупости, — грубо сказал я.

Она вздохнула.

— Увы, друг мой, я не глупа.

— Ну, тогда, значит, глуп я, — сказал я.

— И ты, ты тоже не глуп, друг мой, — сказала она.

Я крикнул:

— Так чего же ты от меня хочешь?

— Чего я хочу? — переспросила она. — Я хочу того же, чего хочешь ты.

Я досадливо махнул рукой и сказал:

— Я ничего не хочу.

Она посмотрела на меня:

— Значит, ты не хочешь ничего? В таком случае, все в порядке.

— В порядке? — спросил я с недобрым смешком.

— Не нравится мне твой смех, друг мой, — сказала она.

— А что мне еще делать?

— Сделай то, что ты хотел сделать.