Я смотрю на усталого товарища. Интуиция подсказывает мне, что он что-то не договаривает.

— Что-то ещё случилось, верно?

— Торвальд… Они забрали здоровяка. Пока за нас вступилась Карисса, у меня есть ещё немного времени, но я даже не знаю, что делать, — Весна смотрит в окно, где на город уже опускается ночь.

— Не сдаваться! — я с трудом поднимаю руку и хлопаю его по плечу. — Как только я смогу подняться, сразу же присоединюсь к тебе.

— Я и не собирался, — фыркает Райдо, но затем улыбается. — Спасибо, Зено. Может, ты подскажешь, что мне делать? Из-за тревоги что-то голова совсем не соображает…

Как будто мне сейчас легче даётся мыслительная деятельность… Однако всё же пара идей у меня есть. Я делюсь ими с Райдо, и, воспрянув духом, тот покидает меня, отправляясь на ночное дежурство.

Ложусь поудобнее, концентрирую всю силу на заживлении. Мне срочно надо восстановить силу! С трудом сжимаю кулак, пальцы едва слушаются, но ядро внутри груди разгорается с новой мощью. Необычное, но знакомое чувство.

Да… Всё верно. Погружаясь во внутренние ощущения, вижу, как золотой оттенок моего ядра становится ещё ярче. Оно разгорается, подобно солнцу, внутри груди. Приятное тепло согревает мою душу и исцеляет тело. Переход на новую ступень произошёл во время сражения с Лордом, и я даже не заметил? Настолько был погружён в битву.

Воспоминания об ужасающем сражении распаляют жар внутри меня ещё сильнее. Вот только я чувствую, как обретённая сила отнимает моё долголетие. Жизнь неумолимо продолжает сокращаться.

Однако сейчас это не важно. Мне обязательно хватит времени, чтобы во всём разобраться. К тому же я ощущаю явные изменения — Ки возросло, тело стало ещё крепче. Лишь благодаря капитану Эйрину и прорыву на новую ступень я смог пережить ту битву.

Широко распахнув глаза, поднимаю мозолистую руку и смотрю на обшарпанный потолок сквозь восковые пальцы. Удар сердца, и подрагивающая ладонь превращается в сжатый кулак.

Я обязательно стану сильнее.

Ещё сильнее чем прежде!

* * *

Беседа с Зено поднимает настроение Умнику, несмотря на его постоянный недосып. Вдохновлённый, он отправляется на ночное дежурство. В городе, в связи с последними происшествиями, ввели комендантский час, ограничив все перемещения. С одной стороны, это облегчает задачу, а с другой… не все командиры подразделений идут навстречу, когда начинаются допросы. Методика Кантора настолько запугала младших офицеров, что они теперь до ужаса боятся попасть в немилость майора контрразведки.

Однако Райдо не сдаётся. Он начинает расспросы, пытаясь выяснить подробности у тех, кто хотя бы как-то готов идти на сотрудничество.

Каждая ночь проходит в попытках достучаться до подавленных бойцов. Не все и далеко не сразу, но они начинают говорить. Один из новобранцев, только вошедший в основной состав разведывательного батальона, докладывает следующее:

— В ночь, перед тем как увели несколько человек из нашего отряда, взводный поднимал нас по тревоге, — молодой крепкий парень постоянно отводит взгляд в сторону, говорит он сбивчиво. — Мы покинули расположение, проведя ночную тренировку, и вернулись…

— Ты заметил что-то подозрительное? — осторожно уточняет Весна.

Они беседуют в расположении его взвода. В старом здании нет больших помещений. Все солдаты разместились по комнатам, затащив внутрь двухъярусные койки, но несколько комнат всё ещё остались свободными. В одной из них Райдо и общается с бойцами, которые осмеливаются сказать хоть что-то против контрразведки.

Они сидят вдвоём за столом. Наследник клана Весенней Грозы постарался сделать беседу максимально дружеской, и, вроде бы, у него даже получилось.