— Вы никому не сообщали о результатах? — уточняет Райдо.

— Вы первые, детишки. Ну и задали старику загадку, еле разгадал, — довольно улыбается алхимик нашего батальона. — Пришлось повозиться, но я ещё не утратил хватку.

Он подходит к краю стола, где рядом с накрытым мечом стоят несколько склянок с жидкостями разного цвета.

— Мне пришлось изрядно потрудиться, прежде чем я смог выяснить, что это за вещество, и могу сказать, что открытие весьма пугающее.

— Не томите уже, — прошу я. — Что убило нашего капитана?

— Это древний и забытый яд, весьма незаметный, и нам крупно повезло, что тот, кто втирал его в рукоять, оказался неопытным, — старик демонстрирует нам несколько колб. — Иначе бы следов не осталось. А ещё они использовали какой-то порошок для усиления эффекта.

— Такое разве возможно? — удивляется Райдо. — Яд ещё чем-то усиливают?..

— Конечно, возможно, — хмыкает старик и демонстрирует колбу с фиолетовым раствором. — У некоторых кланов есть специальные техники, позволяющие создать усилители алхимических ингредиентов. Это большая редкость, и на такое способны только очень сильные алхимические кланы.

Тогда имеет смысл задействовать мои связи в клане Лунного Камня. Если даже они непричастны, возможно, знают того, кто промышляет подобным.

— Про усилитель мы поняли, а сам яд, что это за вещество? Откуда он?

— Повторюсь, яд очень редкий. Его называют «Поцелуем Забвения». Он почти не оставляет следов и очень похож на заразу демонов.

— Откуда он? — продолжаю задавать вопросы, рассматривая клинок, лежащий под стеклом.

— Яд был разработан алхимиками Императорской лаборатории.

— Хотите сказать, Эйрина убили по приказу Императора⁈ — вскрикивает Райдо. — Не может этого быть!

— Молодой человек, поумерьте свой пыл, — отвечает старый алхимик. — Я хочу сказать, что с большей вероятностью этот яд был взят из столичной лаборатории, а вот кто его использовал и почему — это ваша задача и контрразведки. Не стоит делать поспешных выводов.

— Для кого разработали подобный яд? — уточняю я, догадываясь об ответе.

Собеседник лишь кивает в сторону тени, отбрасываемой ближайшим стулом.

Нисколько не сомневался…

Имперская лаборатория, значит. Пора мне наведаться к майору и узнать, что он думает на этот счёт.

— Я уже заждался, нашли виновника? — спрашивает тот при виде меня, устало откинувшись в кресле.

Командующий контрразведкой тоже выглядит уставшим. Под глазами — чёрные круги, а губы едва шевелятся, когда он говорит.

— Думаю, вы и так хорошо осведомлены о результатах расследования, — коротко отвечаю я.

— Да, но пока они не радуют. Император попросил лично меня разобраться и, наконец, навести порядок в армии Кариссы. Однако ты бы не пришёл ко мне просто так, — глаза Кантора блестят. — У тебя что-то есть?

— Алхимик нашего батальона изучил странное вещество на рукояти меча Эйрина и установил, что его отравили с помощью редкого яда под названием «Поцелуй Забвения».

— Если бы его использовали, следов бы не осталось, — возражает майор. — Возможно, он ошибся.

— К сожалению, нет, майор. Помимо него был использован алхимический усилитель, — пересказываю слова старика-алхимика.

— Действовали наверняка, даже не побоялись, что обнаружат остатки отравы, — задумчиво тянет он.