— И это всё? — я встряхиваю его так, что хрустят позвонки.

— Ещё печати дали, чтоб создать защитное построение, которое позволит скрыть сражение! Отвадит посторонних. Мы ведь за вами со вчерашнего дня следили, а тут гляжу — повод удобный подвернулся, когда вы уединиться решили. Мало ли чем таким, заниматься планировали, — губы его кривятся в похабной ухмылке.

Кулак Райдо впечатывается в морду ублюдка, ломая нос. Кровь течет по подбородку вперемешку с выбитыми зубами. Аура моего друга полыхает гневом.

— Да я тебя, тварь!..

— Погоди, не горячись, — удерживаю его руку. — Пусть договорит.

Умник тяжело вздыхает и отходит в сторону, напряжённо всматриваясь в предрассветные сумерки, будто ожидая нового нападения. Однако город окутан зловещей тишиной, нарушаемой лишь далёким карканьем ворон.

— Выкладывай всё, что знаешь, и, быть может, я сохраню тебе жизнь, — бросаю я пленнику, впиваясь взглядом в его трусливые глаза.

— Так вышло, что я прознал ещё об одном заказе, — торопливо бормочет он. — У подножья Чёрных Гор затевается что-то серьёзное.

Стоит ли верить словам этого отребья? Вряд ли. Сейчас он готов сочинить любую небылицу, лишь бы продлить свое жалкое существование. Но проверить его россказни немедленно не получится, остаётся положиться на интуицию.

— Говори, ничего не утаивая! — рычу я, впиваясь немигающим взором в его испуганное лицо.

— По пути сюда, ещё до линии фронта, мы заночевали в придорожной таверне. Я там встретил кое-кого из наших. Понимаешь, мы все носим маски, но даже под ними есть лица, а некоторых я знаю. Ну и закрутилось — выпивка, девки, всё как обычно.

— Мне нет дела до твоих похождений, — раздражённо бросаю я, внимательно разглядывая обронённый кинжал. — Или ты собираешься похвастаться своими подвигами на любовном фронте?

Несмотря на простой вид, оружие смертоносно — я чую исходящий от него едкий запах. В рукояти искусно спрятана капсула с отравой, а вдоль лезвия змеится тонкий желобок для распространения яда. Филигранная работа, ничего не скажешь.

— Да нет же! Просто во время попойки один из наших расхвастался, проболтался о своем задании. Их тоже посылают в Чёрные Горы, готовится какое-то крупное дело. А люди, которые в нём участвуют, будут посерьёзнее тех олухов, которых вы тут в фарш покрошили, — скуля, он пытается вытереть разбитый нос. — Гильдия привлекла самых матёрых убийц, практиков высокого уровня.

Любопытная информация, если это не лживый бред. Что ж, время покажет.

— Это всё, что ты можешь мне поведать? — спрашиваю я, поднимаясь и пробуя кинжал на вес.

— Да, клянусь! Но мы же договорились… — хнычет он, пытаясь приподняться из лужи собственной крови.

— Я тебя и пальцем не трону, а вот мой друг — вряд ли, — холодно киваю я Райдо.

Умник молниеносным движением сносит голову несчастному, и та, подпрыгивая, катится по крыше, пока не застывает у самого края.

— Ну и как считаешь, он сказал правду? — Умник вопросительно смотрит на меня.

— Может быть, но сейчас это не главное. Когда ты раскинешь свою сеть, мы сможем добраться до сути всего, что творится в этом городе. А дело Эйрина пусть пока идёт своим чередом — пусть все думают, что расследование заглохло, а мы тем временем соберём нужные сведения. В городе полно крыс и птиц, вот и послушаем, что они нам поведают, — задумчиво отвечаю я, вглядываясь в предрассветные улицы. — Слушай, а что если нам совместить наши техники? Как думаешь, выйдет?

— Ты, как всегда, оптимист, Зено! — усмехается Райдо.