|
Миниатюрные че¬репа трехглазых демонов вместо проушин, матовый отблеск тайного сплава и чернильная аура Тьмы — налицо все признаки грозных артефактов. Творения Высшей магии, они прочно по¬селились в сказках и легендах, а секреты их создания считались забытыми. Ну что ж, Его Величество король Фердинанд всегда готов поразить как врагов, так и союзников, достав из пота¬енных запасников очередную опасную диковину. А уж Иглы Мрака опасны, как ничто иное! Эти одноразовые артефакты магией или с помощью обыкновенного метательного орудия доставлялись в стан противника, а затем активировались... И на десять ударов сердца в мир врывались Силы Бездны! Го¬ворят, что со стороны это выглядит как внезапно выросший лес из черных щупалец, одним прикосновением сжигающих все и вся. Как только энергия артефакта иссякала, на месте безумства дикой магии оставалось пятно почерневшего кро¬шащегося камня радиусом в пару десятков саженей. Ни металл, ни тем более живая плоть уцелеть не могли. Только могуще¬ственные маги способны противостоять силе артефактов, но ведь и они не застрахованы от ошибок. — Ай, хороши! — воскликнул гном и врезал кулаком по жилистой ладони,— Не подвели, слуги Тьмы, совсем не под¬вели. Это не только окупит ваши старые долги, но и на новый заказ хватит! — А он готов? — сухо поинтересовался капитан Трот, на что гном лишь закивал, не отрывая жадного взгляда от рас¬крытого сундука. — Артефакты в такой большой короб положили ради ма¬скировки или в него еще куча экранирующих амулетов пона¬пихана? — уточнил бородач и с интересом уставился на гвар¬дейца. — Сундук — это и есть один большой амулет! — с заметным раздражением произнес капитан и жестко потребовал: — Те¬перь я попрошу выполнить вашу часть сделки! Подчиненные ему боевые маги ощутимо напряглись, а Чис-мар стал спешно перебирать в уме подходящие для схватки заклинания. — Хо-хо! Смех подгорного жителя оказался полной неожиданностью. У коротышки аж слезы выступили. Впрочем, гномьи охранники никак не прореагировали на его поведение — они бдительно следили за людьми и, похоже, их совершенно не страшила перспектива схватки с магами. Это заставило Авраса нервни¬чать. Кто знает, какие секреты таятся в подземных городах, какое оружие выковали талантливые оружейники?! — Давно я так не смеялся! Как же вы, люди, бываете глупы. Да свет Тасса слепит вам глаза точно так же, как и тьма ночи. И этим ошибкам в замысле Творца досталось столь многое! — саркастически сказал гном и тут же указал рукой на несколько тюков, сложенных у кустов с пожухлой листвой.— Да вот же ваш товар, вот! Несколько часов как новых хозяев дожидается... Не знай я так хорошо людскую породу, то мог бы и обидеться, человек. И вся эта хваленая магия тебе бы не помогла. Последнюю фразу Сухарт сказал ровным, уверенным го¬лосом, заставляя верить каждому произнесенному слову. — Я могу ознакомиться с грузом? — спокойно, с достоин¬ством склонив голову, уточнил Трот. — Да давай уж, не стесняйся.— с полуулыбкой разрешил коротышка и погладил бороду. Когда все трое гвардейцев подошли к тюкам и принялись споро их распаковывать, Сухарт обратил своё внимание на некроманта. Чисмар немного растерялся и не знал, что ему делать, а потому стоял в стороне от собратьев, натянув на лицо маску холодного равнодушия. Капитан (да сожрут его душу демоны!) не дал ему. никаких распоряжений. То ли он плохо относился к повелителям мертвых, то ли невзлюбил лично Авраса, но Когтистая рука вообще ничего не говорил о порученной миссии. Маг четвертого ранга оказался чем-то вроде досадной помехи в группе, помехи, которую все старались игнорировать. Он не только ничего не знал об Иглах Мрака, но и не имел никакого представления о плате гномов. — Добрый хх'рагис у тебя, Жнец! — с весельем в голосе сообщил Сухарт. |
