Еще спускаясь по лестнице, Ники увидела стоящую внизу Мэдди.

— Ты представляешь, Ники! — прошептала она. — Под елкой лежит розовый медведь. Он не такой большой, как в зоопарке, но он мне понравился!

— В самом деле? — Ники подавила улыбку, потом посмотрела через плечо на Джареда и прошептала ему: — А я думала, что вчера Санта-Клаусом работал только один человек.

Он беспечно пожал плечами.

Они вошли в гостиную, держа Мэдди за руки.

— Папа, ты садись на диван, а Ники сядет в кресло, — скомандовала девочка.

Мэдисон принялась раздавать подарки, лежащие под елкой. Наибольшая их часть, конечно же, предназначалась ей самой. Отдав подарки Джареду и Ники, девочка уселась среди разноцветных коробок, адресованных ей, и принялась разворачивать обертки.

— Погоди, погоди, погоди, — остановила ее Ники. — Не торопись, Мэдди.

Мэдисон судорожно срывала упаковку с очередного подарка.

— Я хочу поскорее посмотреть, что там.

Джаред улыбнулся.

— Мэдисон, — упрекнула ее Ники. — Санта-Клаус тщательно выбирал тебе подарки. Он очень постарался, чтобы привезти их сюда. Не торопись, оцени его старания.

Мэдисон продолжала распаковывать подарок.

— До чего же ты нетерпеливая, малышка Мэдди, — заметил Джаред.

Девочка замерла и опустила руки. Сидя на полу, она повернулась к отцу.

— Как ты меня назвал? — медленно спросила она и прищурилась, будто не расслышав.

— Я назвал тебя нетерпеливой малышкой Мэдди, — произнес Джаред.

Мэдисон ущипнула обертку подарка и поджала губки.

— Я помню. Ты так называл меня, когда я была совсем маленькой.

— Я называл свою дочку так с тех пор, как тебя выписали из роддома. Ты всегда была и будешь моей малышкой Мэдди.

— Ты давно меня так не называл, папа.

Джаред с трудом сглотнул.

— Я… ну, я постоянно думал о тебе, хотя не говорил об этом вслух. Однако я думал…

— Все хорошо, — быстро сказала Мэдди. — Я понимаю, — она нахмурилась, глядя на подарки, разложенные вокруг нее, будто решая, какой из них начать открывать.

— Мэдди, распакуй вот этот подарок, — произнесла Ники. — Он от твоего папы, но я помогла ему. Он еще не видел его, так что для твоего папы этот подарок тоже станет сюрпризом.

— Это книга. Я знаю, что это книга, — Мэдди взяла из рук Ники достаточно увесистый сверток.

— Хм. Возможно…

— Ух ты! На обложке моя фотография, — воскликнула Мэдди, сорвав обертку с подарка.

— В этом альбоме все посвящено одной только Мэдди, — сказала Ники и присела на ковер рядом с девочкой. Мэдди переворачивала страницы, с восторгом разглядывая оформление к каждому снимку. Здесь были фотографии с самого ее рождения до настоящего времени. — Твои фотографии были в этом доме повсюду, твой папа хотел сделать с ними нечто необычное.

Джаред присел рядом с Ники и Мэдисон на ковер.

— Смотри, вот ты в бассейне, — произнес он, обращаясь к дочери, — а вот мы с тобой в зоопарке, когда ты была совсем маленькой.

Джаред и Мэдди еще какое-то время молча разглядывали альбом со снимками. В конце альбома были пустые страницы, но на одной из них оказался текст, написанный каллиграфическим почерком.

— «Драгоценная моя, Мэдди, — громко прочел Джаред.