— Вы идеально подходите для этой работы, Ники. Я читал ваше личное дело, о вас отлично отзываются.

— Я никогда не работала няней, — возразила она.

— Вы справитесь.

— Однако мне придется заниматься еще и…

— Вы будете заниматься только Мэдисон. У меня есть домработница Ирен, которая служит у меня много лет. Она готовит, убирает дом и даже стирает. Она поддерживает в моем доме железный порядок.

— Великолепно! — сухо сказала Ники. — Значит, мне придется сражаться с вами и с ней.

— Да, Ирен любит покомандовать, но она не людоед, — чувственные губы Джареда изогнулись в улыбке.

— Вы постоянно на работе, а Мэдисон придется привыкать к новым условиям, — Ники теребила ручку сумки. — Возможно, вам нужно нанять более опытного и проверенного человека.

— Ники, перед приемом на работу в мой торговый центр ваше прошлое досконально проверили. Мне нужна няня прямо сейчас, и я не смогу найти более подходящего человека, чем вы.

— Но почему именно я? — почти завопила она. Джаред остановился на перекрестке и нетерпеливо сжал руками руль.

— Нынешнее Рождество я хочу сделать особенным. Надо создать для пятилетней девочки атмосферу семейного праздника, подобрать лучшие игрушки в подарок. Я знаю, что с этим справитесь только вы.

— Лучший подарок в таком возрасте — это мягкая игрушка, кукла или настольная игра, — Ники откинула голову на спинку кресла.

— Вот видите! — Джаред нажал на педаль газа. — Последние несколько лет я не жил с Мэдисон, поэтому не знаю всех ее пристрастий.

— Проблема в том, что я до сих пор не починила свою машину.

— Если вы станете работать на меня, она вам не понадобится.

От удивления Ники открыла рот.

— В моем доме семь спален и шесть ванных комнат. Вы сможете расположиться в гостевых апартаментах. Там есть гостиная и удобная кухня.

— Зачем вы так поступаете со мной? — простонала она.

— Как?

Ники какое-то время молчала.

— Договор аренды на дом, в котором жила моя мать, заканчивается в январе, и мне придется подыскивать более дешевое жилье. Однако, если вы думаете, что нам с вами удастся ужиться в одном доме, то…

— Удастся, — твердо сказал Джаред.

— Хорошо, — неохотно ответила Ники. — Я поработаю няней вашей дочери какое-то время.

Джаред самодовольно улыбнулся. Въехав на территорию жилого комплекса Таммани-Хиллз, он произнес:

— Итак, время пошло. Ты приступаешь к работе завтра, а сейчас переоденься, потому что мы с тобой пойдем на благотворительную вечеринку.

Ники попробовала возразить, но из ее попытки отказаться ничего не получилось. Джаред остановил двигатель и оперся локтем о сиденье.

— Я сказал своей бывшей жене, чтобы она не беспокоилась насчет Мэдди, так как я встретил женщину, способную помочь мне в воспитании пятилетней девочки. Эта женщина — ты.

Ники охватил страх. Она задалась вопросом, не спятила ли, соглашаясь работать на этого человека?

— Я знаю свою бывшую жену. Завтра же она позвонит каким-нибудь знакомым и выяснит, что на вечеринке я был с тобой. Мы будем изображать, будто у нас серьезный роман.

— Я не могу. Это нечестно! — продолжала отбиваться Ники.

— Если бы ты знала мою бывшую жену, то не стала бы так говорить, — резко произнес Джаред. — Послушай, нам с тобой выгодна эта сделка. Мэдди должна жить со мной. Моей жене наплевать на нее, она совсем не заботится о дочери.