— Который час? – спросила Каро.

— Думаю, приблизительно два или три.

— Мама уже на кухне, делает кофе. Помоги мне спуститься вниз, Аделина.

Каро тяжело опиралась на ее руку не столько из естественной необходимости, сколько нуждаясь в эмоциональной поддержке. Ни одна из них не могла думать ни о чем другом. Не было смысла отрицать очевидное. Происшествие касалось «Дабл бар». Выстрелы были недалеко и, семья ожидала, что нечто подобное случится. Люди объединялись и уничтожали заграждения, охватывающие обширные пространства по всему центральному Техасу, по своей инициативе или будучи нанятыми воинственными ранчеро. Война не была формально объявлена, но не было никакого другого способа описать положение дел между Уорнерами и Джонсонами.

— Я надеюсь, что все уже закончилось, — сказала Адди мрачно, когда Каро сделала последние два или три шага.

— Ты надеешься, что все закончилось?

— Оружейный огонь. Они направились прямо туда, папа и остальные. Мужчины так безрассудны с оружием в руках. Я только надеюсь, что никто из них не пострадает. Одна только мысль о…, — она закусила губу и с силой ухватилась за руку Каро.

— Ты беспокоишься о Бене, не так ли?

Адди была слишком расстроена, чтобы скрыть свои чувства.

— Они все полагаются на него, что он все уладит, — вспыхнула она, — Даже папа всякий раз, когда случаются неприятности или опасность говорит «Бен разберется с этим» или «Бен позаботится об этом». Бен не должен ничего не упустить, но кто не упустит его самого? Он всего лишь человек, он тоже уязвим, и я…, — она расстроено вздохнула, — О, я не знаю!

— Он в состоянии позаботиться о себе. Не волнуйся, он вернется.

— Он будет первым, кто примчится на место и заберется прямо в осиное гнездо. О, папе нравится думать, что он один ответственен за все, но все мы знаем, что именно Бен, тот, кто должен собрать осколки или сделать следующий шаг.

— Это такой человек. Кейд и Питер – те, кем нужно управлять. Но Бен, тот за кем идут. И ты не хотела бы, чтобы он был другим, не так ли?

Нет. Но я не хочу потерять его. Адди никому не смогла бы объяснить страх в своем сердце. Страх, что это слишком высокая цена за все ее прошлые ошибки. Время дало ей шанс искупить то, чем она когда-то была. Но что, если с нее собирались потребовать больше? Что если ей, отказали в том, чего она так отчаянно хотела – жизни с Беном? Они прошли на кухню и сели за стол рядом с Мэй, выглядевшей спокойной, но утомленной. На улице слышались резкие звуки голосов. Проснулись люди в бараке. Тикали минуты. Так прошел час, Адди бродила по тихой кухне, ее нервы были напряжены до предела.

— Долго они там будут, как вы думаете? – спросила она кратко, зная, что ни одна из них не может ответить на этот вопрос. Но ей надо было о чем-то говорить, иначе она сойдет с ума.

— Нет смысла говорить об этом, — ответила Мэй, помешивая свой чай. — Почему бы тебе не присесть и не выпить чего-нибудь, милая?

— Это «Дабл Бар», — пробормотала Адди, обходя вокруг стола в очередной раз, — Папа знал, что они сделают это. О, почему он настаивает на ограждении вдоль всей реки? Это чистое упрямство с его стороны.

— Твой отец имеет право делать все, что хочет на своей собственной земле.

— Но он не оставляет им выбора, и я думаю…

— Не наше дело – думать что-либо об этом, мы должны лишь поддержать решения твоего отца.

Адди проворчала что-то себе под нос и бросила взгляд на Каролину, задаваясь вопросом, согласилась ли она с Мэй. Каро уставилась в свой кофе, явно не желая вступать в спор.