Но мыло не желало так просто сдаваться.

— Ну, давай же! — бормотала Виктория. — У тебя было добрых двадцать минут. — Тут до нее дошло, что она разговаривает с куском мыла, как с живым существом. Что ж, после всего того, что ей довелось испытать за эти двое суток, она имеет право вести себя несколько странно.

Правой ногой она толкнула кусок еще сильнее. Теперь-то уж точно он должен отлепиться.

— А ну шевелись! — приказала она, продолжая изо всех сил давить на него пяткой.

Но мыло было гладким и скользким, и пятка соскочила с него, а кусок так и не сдвинулся с места.

— О черт! — пробормотала она, садясь. Ну хорошо же, теперь она попробует отодрать его руками. Виктория впилась ногтями в мыло и рванула его на себя, потом попыталась немного повернуть. Наконец она почувствовала, что кусок поддался, и после нескольких секунд упорной борьбы ей удалось оторвать его от днища ванны.

— Ага! — торжествующе воскликнула она, празднуя победу над коварным врагом, который был всего лишь маленьким кусочком мыла. — Моя взяла! Я победила, победила!

— Виктория!

Она замерла от неожиданности.

— Виктория, с кем это ты там разговариваешь?

Роберт. Каким образом ему удалось так быстро обернуться — сходить туда и обратно, не говоря уже о том, чтобы сделать все покупки? Он отсутствовал всего час. А может, два?

— — Сама с собой! — прокричала она в ответ, не в силах пошевелиться. Господи, он вернулся, а она еще не успела вымыть волосы. Пропади он пропадом! Она должна вымыть волосы, и все тут.

Роберта протопал вверх по ступенькам.

— Ты не хочешь посмотреть, что я купил?

Нет, в данный момент ее ничто не интересует. Виктория испуганно вскрикнула:

— Не входи сюда!

Шаги замерли в коридоре.

— Виктория, все в порядке?

— Да, я… Я просто…

После продолжительного молчания вновь раздался голос Роберта из-за двери:

— Может, ты все же закончишь свою мысль?

— Я принимаю ванну.

Последовала пауза, потом:

— Я понял.

Виктория чуть не поперхнулась.

— Лучше бы ты ничего не понял.

— Почему?

— Потому.

До ее ушей донесся громкий стон. Ну конечно, Роберт думает, что она в ванне и…

— Подать тебе полотенце?

Виктория вздохнула с облегчением — хорошо, что Роберт прервал ход ее мыслей как раз тогда, когда они приняли весьма рискованное направление.

— Нет, — откликнулась она. — Здесь уже есть одно.

— Какая жалость, — пробормотал он.

— Я нашла его вместе с простынями, — добавила она единственно потому, что надо было что-то сказать.

— А мыло тебе не нужно?

— Оно прилипло ко дну ванны.

— А есть ты не хочешь? Я купил полдюжины пирожков с мясом.

Виктория проглотила слюну, собрала всю свою волю в кулак и ответила:

— Если не возражаешь, я поем потом.

— Скажи, тебе нужно хоть что-нибудь? — воскликнул Роберт почти в отчаянии.

— Нет-нет, хотя…

— Хотя что? — живо подхватил он. — Что ты хочешь? Я буду счастлив доставить это тебе по твоему первому требованию. Да что там счастлив — просто в восторге. Все, что пожелаешь.

— Ты не забыл купить мне новое платье? Я должна во что-нибудь переодеться.