— Доброе утро, сеньорита, — вежливо приветствовал ее незнакомец, когда увидел, как она спускается с лестницы.

В Кристине начал разгораться гнев.

— Вы случайно не знаете, где сеньор «Скотт — Ли»? — осведомилась она.

— Я полагаю, что все на кухне, — ответил он отстраненно и направился дальше по коридору.

Все?

Кристина пошла на кухню. По пути она встретила женщину, которая жила в соседней деревне. Та только что вышла из кухни с ведром и тряпкой в руках. Женщина робко поздоровалась, а когда Кристина спросила, что она делает, та ответила, что помогает экономке Оррасе.

Поскольку Кристина сама делала большую часть работ по дому, то она пришла к заключению, что кто-то вручил этой женщине тряпку и ведро и попросил убраться. Конечно, это Луис. Стоило ей всплакнуть у него на груди, и он уже решил, что может…

Войдя в кухню, она застыла… Несколько секунд Кристина не могла поверить в увиденное. Она даже засомневалась, а не снится ли ей все это? За столом Орраса пила чай из самого лучшего китайского сервиза вместе с матерью Луиса! На Марии были тонкая батистовая рубашка и светло-голубые льняные брюки. Темные волосы свободно спадали на тонкие плечи.

— А, доброе утро, Кристина, — тепло поздоровалась мать Луиса.

— Доброе… утро. — Хорошие манеры все же не оставили Кристину.

Миссис «Скотт-Ли» улыбнулась.

— Я вижу, вы удивлены, встретив меня здесь, и я не виню вас в этом, — произнесла она. — Когда мой сын задумывает свернуть горы, то достается всем. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам. Орраса и я только что вспоминали старые добрые времена.

— Как… как давно вы здесь?

— Я приехала всего полчаса тому назад. Но группа экспертов Антона здесь с самого рассвета.

— Группа?..

— Люди, которые обследуют территорию, прилегающую к лесу, для того, чтобы получить законные основания для его защиты.

— Защиты?

— Sim. Антон считает, что лучше все сделать официально, чтобы потом компании, подобные «Алагоас консорциум», не смогли найти ни одной зацепки. Идите сюда, садитесь, — снова произнесла Мария.

— Орраса, принесите, пожалуйста, еще одну чашку и блюдце, будьте так добры, моя дорогая…

К удивлению Кристины, Орраса тут же поднялась из-за стола и выполнила просьбу, несмотря на то, что до сих пор никто не мог указывать Оррасе, что делать!

В глазах Кристины замерцали гневные искорки.

— Где Луис? — поинтересовалась она.

— Уехал в Сан-Паулу по делам. Он просил передать, чтобы вы хорошо позавтракали, прежде чем начнете на меня кричать, — произнесла Мария, а взгляд ее темных блестящих глаз совершенно обезоружил Кристину, которая присела за стол и безропотно приняла чашку чая из рук Оррасы.

— Я так понимаю, ты считаешь нормальным, когда по дому слоняются совершенно незнакомые люди? — обратилась Кристина к своей экономке.

— Он архитектор, — пояснила миссис «Скотт-Ли». — Специалист по реставрации. Он просто влюблен в ваш дом, Кристина, и буквально умолял Антона дать ему возможность работать здесь. Что вы обычно едите на завтрак, теи querida?

— Она не завтракает, — Орраса впервые подала голос. — И не обедает. С чего, вы думаете, она такая худая? Я вообще удивляюсь, как ваш сын-красавец хочет жениться на такой…

— Я думаю, мы съедим поджаренных хлебцев с маслом, — деликатно прервала ее Мария.