– Про звездолет вы ничего не говорили, – недоверчиво молвил Петр. – Вот космокатер нам действительно Галакспол подарил, и вам тоже! Только мы все вместе решили его Джералале на память оставить.

Бренк и Златко снова переглянулись.

– Ладно, – сказал Бренк, – пришла пора вам все объяснить. Галакспол действительно подарил вам космокатер. Нам тоже. Но вместе с тем и вы, и мы получили в подарок и многое другое. Да вот он, ваш подарок!

Только после его жеста Костя и Петр увидели, что на столе перед ними лежит маленькая плоская коробочка с двумя десятками кнопок. На ней была надпись «ИИ-217».

– Игровой иллюзор, – продолжил Бренк. – Самая последняя модель. У нас сейчас каждый мальчишка о таком мечтает. Вот Галакспол и подарил нам два игровых иллюзора за поимку Сооло Грина. И мы включили вас в игру, чтобы показать как он работает. Выбрали для начала космические гонки.

У Кости мелькнула смутная догадка.

– Иллюзор? – проговорил он медленно. – Игровой? Это значит…

– Это игра была! – сказал Бренк. – Увлекательная игра! Иллюзор сам на ходу менял ее условия, моделируя все новые и новые ситуации. С ним можно играть одному, можно вдвоем. Вот вы вдвоем с Петром и играли, а мы сидели здесь за столом и смотрели на вас. Очень недолго. Это вам казалось, что все события заняли немало времени, а на самом деле – несколько минут. Тем-то игра и хороша! А отдых какой!

В комнате воцарилась тишина. Петр тоже смутно начинал понимать, что все это значит. Глядя на Златко и Бренка в упор, он встал.

– Это что же, – сказал он угрюмо, – мы на самом деле нигде и не были?

– Считай, что были! – весело ответил Бренк. – Когда мы включили игру с космическими гонками, иллюзор настроился на ваши биотоки и стал строить ситуации в полном соответствии с вашими характерами и душевным складом, создавая для вас самую полную иллюзию того, что вы принимаете непосредственное участие во всех событиях. Вот если б на месте Петра был другой человек, не столь отважный, он мог бы и не победить Брадуфила, а то и вовсе не участвовать в поединке.

– Этот иллюзор вроде наших компьютерных игр, что ли? – спросил Костя, чтобы уяснить все до конца.

– И сравнивать нельзя! – ответил Златко. – «ИИ-217» создает в вашем сознании полную иллюзию непосредственного участия в той или иной игре. Вы же все совсем как наяву переживаете! От вас самих зависит, что дальше будет!

Костя задал новый вопрос:

– А если б мы так и остались в космокатере, не открыли роботам люк?

– Тогда иллюзор по-другому построил бы ситуацию. Как – не знаю! Ну, возможно, роботы взломали бы люк, посадили вас в камеру на звездолете, а потом иллюзор определил бы, что ни на что другое вы не способны и прекратил игру.

– Сидели бы в камере, как вы? – угрюмо спросил Петр.

– Да мы и не играли вовсе! – улыбаясь, ответил Бренк. – Вы вдвоем играли. Иллюзор создал в вашем воображении и гонки на космокатерах, и нас со Златко, и битву с роботами, и Брадуфила. Правда, иллюзор дает возможность подключиться и наблюдать, что происходит с игроками. Вот мы со Златко и наблюдали. Очень интересно было! Вы прямо герои!

– И Джералалы, стало быть, на самом деле не было? – мрачно спросил Петр. – А что же вы нас даже не предупредили заранее, что все это игра?

– Сюрприз вам хотели сделать, – не очень уверенно ответил Бренк. – Разыграть немного.

Было видно, с каким усилием Петр берет себя в руки. Наверное, он очень многое мог бы сказать в эту минуту Златко и Бренку.