Северус повертел в руках перстень, потом надел его на средний палец правой руки. Его пальцы были все еще тонкими, но это была особенность сложения его узкой кисти.

— На нем нет чар размера?

— На нем нет никаких чар вообще, я уже сказал, оно абсолютно чистое. Его купили в маггловской ювелирной лавке в подарок, но не угадали с размером. Хоть мои руки не назовешь слишком мощными, это кольцо не налезало мне даже на мизинец. Оно из пары.

— А где второе? — Северус снял этот, видимо, очень дорогой директору предмет.

— Второго нет, давно нет, — Альбус поставил шкатулку на стол. Северус скосил глаза внутрь. Какие-то бусы, губная гармошка, уголок старой колдографии, часы с разбитым стеклом. Время в них навсегда застыло на половине восьмого. Что это было: день или вечер? — Оно принадлежало когда-то другу, близкому другу. Но иногда так получается, что дружба — это иллюзия, которую можно выбросить на помойку вместе с кольцом из пары. Только вот уже ничего нельзя исправить, ничего нельзя вернуть, даже брата.

— Профессор, — Северус нервно дотронулся до руки директора. Тот встрепенулся, словно выйдя из транса, и улыбнулся. — Возьмите.

— Нет-нет. Извини, что напугал. Старикам свойственно время от времени теряться в воспоминаниях. Забирай, оно идеальная основа для любых чар. К тому же оно все равно никогда не подходило мне по размеру. А твои пальцы никогда не потеряют этой тонкости. Возможно, однажды ты не сможешь надеть его на тот палец, на котором оно сидит сейчас идеально, но на мизинец оно тебе всегда подойдет.

Северус настороженно взял перстень. Настроился. Задать вектор, взмах палочкой, конечные координаты, подобные координатам аппарации, но без учета антиаппарационных защит. Северус выбрал точкой выхода холл бункера.

— Портус, — перстень вспыхнул, по темному камню пробежали искорки, словно прошел электрический заряд, и все стало таким же, как было до наложения чар. — Спасибо, профессор.

— Иногда с прошлым нужно расставаться без сожаления. Как сделал твой отец. Он порвал с привычным ему миром, чтобы находиться рядом с тобой. Эти моменты необходимо ценить.

— Миром? — тихо переспросил Северус.

— Конечно. Я был в Америке пару раз на различных конференциях. Там все по-другому. Они ставят в пику все традиции старого света. Более раскрепощенные, менее затянутые в различные рамки. Там проще и сложнее одновременно. Мы можем, опираясь на традиции, оправдать практически любое свое действие. А у них такой возможности нет, потому что нет древних традиций. Хорошо это или плохо, я не знаю. Это просто… непривычно. Так что твои родичи многое отдали за возможность просто быть рядом и помогать.

— Я знаю, — Северус слабо улыбнулся. — И я очень ценю это. Я даже не знаю, на что я могу пойти ради них.

— На то же, на что они могут пойти ради тебя, а это приближается к бесконечности. Ну, беги, я совсем тебя заболтал. Завтра займемся чарами.

Северус вышел из кабинета директора, покручивая на пальце кольцо. Интересно, кто его подарил директору?

— Снейп, — знакомый голос окликнул Северуса.

— Снейп-Винчестер, — привычно поправил Северус Мальсибера.

После той стычки Винчестеров с Темным лордом Мальсибер остался при своем мнении, каким бы оно ни было. Он не присоединился ни к растущей группе почитателей охотников, ни к группе будущих Пожирателей смерти. Пока не присоединился, во всяком случае.

— Северус, — видимо, выговаривать длинную двойную фамилию было лень, и Рейнард решил ограничиться именем. — Вы куда-нибудь уезжали на каникулах?

— А что? — ответил Сев довольно агрессивно.