— Миша?! Мама? — ошеломленно пробормотал Илья, выхватив тем не менее два ключевых слова во всем этом диалоге. — Но я не понимаю…

И тут словно полыхнуло перед глазами: он вспомнил Фокина и Климова на третьем дне свадьбы, когда Афанасий посетил ближайший секс-шоп и купил там кучу непотребств, чтобы торжественно преподнести свидетельнице Ирины с предложением немедленно апробировать их… Климов тогда со смехом толкнул Афанасия, и тот загремел на пол, а вибраторы и фаллоимитаторы — под хохот всех более-менее трезвых присутствующих — раскатились по полу.

Илья вспомнил, что в ночь похищения его и Фокина из «Ариэля» Климов был рядом, ему стало плохо, они вышли на улицу.., а потом, потом все обрывается и тонет в болезненной мутной дымке.

И только одно память упорно не желала отпускать — вопреки всем психотропным блокираторам, которыми, по словам Климова, пичкали здесь Илью.

А именно — тот хриплый натужливый шепот в последнюю до полной отключки секунду, неверно прошелестевший над Ильей там, у «Ариэля»:

— Куда его, Михал?

Илья пошатнулся и налившимися кровью глазами посмотрел на спокойное и почти что доброжелательное лицо Сергея.., или Михаила, кто он там был… И вдруг почувствовал, что там, где только что была остекленелая ватная пустота, не дававшая ни желания что-то противопоставить этим спокойным, страшным людям, ни сил на это, — там уже наливается упругой, молодой и звонкой ненавистью слепая, ищущая немедленного выхода животная ярость.

— Так это ты, с-сука, убил Ирку? — прохрипел он и вдруг бросился на Климова — без малейшего разбега, прямо с места, как это делает притаившаяся в траве змея.

Как ни был силен и быстр Михаил, но он просто не успел уклониться от этого выпада человека, еще мгновение назад похожего на безвольную куклу-марионетку, которой, как нервы, перерезали нити.

Пальцы Ильи впились в его горло, и оба парня, упав на пол, покатились, и оказавшийся сверху Илья навалился всем телом на Михаила, отчаянно стиснув зубы и не замечая, что из прокушенной губы течет струйка крови:

— Тваррь.., да за что же это, тварррь!!

Михаил захрипел, выпучив глаза и тщетно пытаясь разжать смертоносную хватку Илюшкиных пальцев: ненависть сделала их стальными.

Марина Викторовна тонко вскрикнула и, бросившись на Илью, ударила его по голове раз и другой; но, казалось бы, Свиридов-младший не почувствовал этого — рассвирепев, он все глубже вгонял пальцы в горло ненавистного противника, еще недавно бывшего компаньоном.

Женщина сбивчиво пролепетала что-то нечленораздельное и с удивительной для своей комплекции скоростью выбежала из комнаты.

Тем временем Михаилу, уже побагровевшему от удушья и усилий высвободиться, наконец удалось сбросить с себя Илью, но тот и не думал давать ему передышку: схватив массивный стул, Илья запустил им в Климова, и тот едва успел уклониться.

Стул угодил в стену и с треском развалился — с такой силой швырнул его Илья.

— Да ты что, Илюха, с ума сошел! — прохрипел ошеломленный Климов, прерывисто дыша и растирая горло. — Да ты не так.., не так понял.., я же уже объяснял тебе, просто ты не помнишь, потому что она…

— Коззел!!! — прохрипел тот и одним молниеносным движением опрокинул на Михаила стол. На этот раз тот не успел уклониться, стол свалил его и придавил ноги. Свиридов-младший торжествующе взвыл и, легко перепрыгнув через корчившегося под наваленной на него мебелью Климова, с силой ударил того в переносицу, а потом пнул ногой так, что, попади он в голову Михаила, одной черепно-мозговой травмой тот бы не отделался.