— У меня есть масса доказательств, но пока, если позволишь, я попридержу их. Так будет лучше.

Стеклов откинулся назад и пристально посмотрел на Влада. Потом снял очки и произнес:

— Любишь ты темнить, Свиридов. Ладно.., что же ты от меня хочешь?

Влад пожал плечами:

— Я? От тебя? Ничего. Разве это я приехал к тебе? Нет, это ты привез меня. Ну ладно.., необходимо, чтобы твои люди выставили наблюдательные у квартир Климова и Рогинской.

— Наблюдательные посты? То есть проводить захват ты пока не намерен?

— И я не намерен, и тебе, Стеклов, не рекомендую. Прежде всего потому, что я уже вышел на всех них по другим каналам.

— По каким еще другим?

— Этот самый Михаил позвонил мне и предложил застрелить Ковалева.

Не успел он притормозить у запорошенного снегом фонтана, в стекло постучали, Свиридов, не глядя, протянул руку, в тот же момент в машину ввалился человек в куртке с поднятым воротником и натянутой до бровей вязаной шапочке. В руке он держал черный кейс, на который уже нападало немало снега.

— Что ж это ты на улице торчишь? — холодно спросил Свиридов. — Встал бы в арку.

— Ты что, и сейчас мне будешь читать нотации о правилах хорошего тона?

Владимир резко повернул голову, его глаза широко раскрылись, и он воскликнул:

— Илюха? Ты?!

— Я, Влад, я, — проговорил брат и стащил с головы шапочку, и Владимиру бросилась в глаза пепельная бледность, потухшие глаза и цепенеющие серые губы брата.

— Что с тобой? — после паузы медленно проговорил Влад. — Что они с тобой делали?

— Да ничего особенного.., просто вкололи какой-то препарат, от которого я сдохну через несколько часов, если не получу противоядия. А противоядие я получу только после того, как выполню возложенное на меня поручение.

Илья говорил тихо, спокойно, без надрыва, но от этого выжатого, стылого, мертвого спокойствия становилось тревожнее вдвойне: Влад знал импульсивность и эмоциональность брата.

— Во-первых, я должен передать тебе этот чемоданчик, — продолжал Свиридов-младший, — вот он.

Что в нем, я не знаю, хотя догадываюсь.

— Какой код? — сухо, по-деловому, спросил Влад.

Илья сказал код.

— Ты сказал «во-первых», а что во-вторых?

— Во-вторых — ты не должен пытаться выследить меня, потому что в таком случае меня просто уничтожат.

— Я прекрасно понимаю тебя, Илюшка, — грустно проговорил Свиридов. — Мне очень жаль, что все так повернулось, но.., но я попытаюсь все исправить.

— Ты не должен ничего пытаться, — возразил Илья, — конечно, если ты не хочешь, чтобы я сдох, как собака. Вот так.

— Да что ты такое несешь? — тихо спросил Влад. — Как будто мы никогда не были в ситуациях…

— Мне никогда не было так страшно, Володька, — перебил его Илья. — Ты просто не можешь представить, насколько это страшно, если я.., если я вот так упорно прошу тебя стать убийцей.

— В который раз, — печально проговорил Влад. — В который раз стать убийцей. Ну хорошо… как там Афанасий?

— Да так.., в гараже.

— Они что, держат его в гараже?

— Ну да. И меня держали там же.

Илья молчал, остолбенело уставившись в «бардачок», на котором лежала смешная игрушка — красный резиновый дракончик с открытой пастью.

Потом облизнул губы и вдруг спросил:

— Влад.