Как только она обвила его руками, река снова содрогнулась, и поток стал мягче. Пайпер прижимала Эша спиной к себе, придерживала его голову над водой. Цви летела над ними, испуганно крича с каждым взмахом крыльев.

Река несла их к порогам. Пайпер ощущала поток и камни, она знала, что это им не навредит. Сила в реке помогала ей, вела по легкому пути. Пайпер заметила полоску гравия вдоль берега, хорошее место, чтобы выбраться из реки.

Поток закружился и толкнул их туда. Ее ноги коснулись скользкого дна. Она вытащила Эша из воды на каменистый берег.

— Эш! — Пайпер опустилась рядом с ним, ноги еще были в воде. Паника затмевала разум.

Три раны в груди. Они не попали в сердце, но пробили легкие. Кровь текла из ран. Пайпер коснулась его лица. Его кожа была потной, губы посинели или от холода реки, или от шока. Она прижала ладонь к его рту, ощутила его теплое дыхание мокрой кожей. Он еще дышал, но очень слабо.

Цви опустилась рядом с хозяином, тронула его плечо лапкой и заскулила.

— Нет, — простонала Пайпер. — Я не знаю, как исцелить тебя. Эш, я не знаю, как!

Его веки затрепетали, но глаза не открылись. У него оставалось мало времени. Что ей делать? Что она могла?

— Помогите, — прошептала она. — Помогите! — в этот раз она прокричала, повернув голову и глядя на каменистое дно реки. — Прошу, на помощь!

И она ощутила шепот в реке. Ответ. Утвердительный.

Помощь была в пути.

Цви издала пронзительную трель. Пайпер подняла голову.

Высоко на утесе, едва заметном из-за поворота, она увидела дюжину темных силуэтов. А потом они расправили крылья. Они полетели над каньоном. Сердце Пайпер трепетало.

Деймоны Ра были грифонами, как и у Майсиса, у них были крылья.

Они искали ее и Сахар. Она оскалилась.

— Только через мой труп, — прорычала Пайпер.

С неохотой отпустив Эша, она вошла в воду, пока та не достала ей до талии. Река бушевала вокруг нее, ожидая приказа. Она знала, что делать, потому что реагировала сотни раз на зов других рюдзинов. Пайпер видела это в голове, видела, как создать атаку. Река просила. Пайпер нужно было лишь добавить магии.

Дюжина грифонов летела к ней. Она могла различить только коричнево-золотые перья их крыльев и алебарды с длинными рукоятями, идеальное оружие для того, чтобы пикировать на врага, не становясь мишенью.

Она не хотела подпускать их близко.

Пайпер снова обратилась к Сахару. Ревущая сила полилась в нее, наполнила тело полностью. Каждый нерв пылал агонией, но в затемненном состоянии она едва это замечала. Грифоны спускались, сверкая лезвиями в свете солнца. Их длинные косы тянулись за ними.

Пайпер вытянула руки над водой. Река дрожала, пока она наполняла воду силой. Ненависть лилась через нее. Никто не заберет у нее Сахар. Никто больше не навредит Эшу.

Она взмахнула руками к небу.

Потоки вихрящейся воды взлетели в воздух, как из дюжины шлангов. Спирали развевались в пятидесяти футах над рекой с дикой силой. Грифоны разлетелись, спирали ударили по их центру. Три грифона попали под атаку.

Она опустила руки, и вода потеряла облик и обрушилась в реку. Оставшиеся грифоны потеряли высоту, но уже пытались ее набрать. Слишком медленно. Пайпер беспощадно улыбнулась.

Она вытянула руки и соединилась с волей реки во второй раз. Сила лилась из Сахара через ее тело в воду. Еще шесть спиралей воды взлетела в воздух. Пятеро грифонов не успели улететь, и потоки сбили их.

Пятеро осталось. Она снова обратилась к Сахару, агония сотрясла ее разум.