«Позолоченный век» Ельцина оставил России горькое наследство. Метнувшись в сторону Запада, Россия обрушила свою экономику и оборону. ВНП России в 1990‑е гг. конкурировал с ВНП Бельгии — 300 с лишним млрд долл. В те годы большинство оборонных предприятий потеряло заказы и квалифицированную рабочую силу. С обманутым поколением уходят люди, которых «позолоченный век» низвел до положения жалкого потребителя. 75 процентов производственного оборудования устарело. Российский флот ракетных подводных лодок сократился до 9 единиц. У России остались только две базы, на которых размещены бомбардировщики. У нее нет системы раннего оповещения в случае неожиданного нападения.

Россия мучительно ищет свой собственный путь, осознавая свои слабости (принуждающие ее искать источники инвестиций и поставщиков современной технологии), но в то же время испытывая самую откровенную боязнь перед растворением либо в миллиардном мире Запада, либо в фантастических людских массивах Востока. Задача как бы упростилась с выдвижением с обеих сторон государств–лидеров. Запад решительно возглавили Соединенные Штаты, а Восток — Китайская Народная Республика.

Уход России с западной орбиты

Западный мир оказался подлинно заинтересованным только в перехвате в НАТО прежних стран ОВД и республик СССР. И Россия отказалась от попыток войти в этот мир. Президент Путин отметил, что инвестиции иностранных компаний в России относятся к инвестициям российских компаний в других странах как 15 к 1.

После более чем десяти лет разговоров об «интеграции» России в Запад и о стратегическом партнерстве между Москвой и Вашингтоном, прежде лелеемое сближение оказалось фарсом. Теперь Вашингтон считает невыгодной для себя мощную Россию — которой в случае ее усиления он не мог бы уже манипулировать. Как пишет российский исследователь Дмитрий Тренин, «еще недавно Россия видела себя планетой Плутон в западной солнечной системе — и фундаментально как часть этой системы. Теперь Россия покинула эту систему полностью: руководители России отставили идею стать частью Запада и начали создавать новую космическую систему вокруг Москвы».

Россия видит в семидесятимиллионном Иране главный мост, ведущий в нефтяную кладовую мира. Она усматривает в дружественности Ирана залог российского преобладания в Каспийском море, преграду фанатикам на Северный Кавказ, гарантию от Турана. От сделок с Ираном Россия получает твердую валюту; строя атомную электростанцию в Бушере, Россия спасает свою атомостроительную промышленность.

Часть российских прозападных идеологов продолжают пугать население страны появлением на ее южных границах вооруженного ядерным оружием клерикального режима, активно использующего новую ситуацию в регионе, где шиитский Ирак не сдерживает, а укрепляет шиитский лагерь, где семьдесят миллионов иранцев являют собой самое мощное независимое исламское государство.

Но вторая часть российских политологов обращает к Ирану свои надежды. Продажа семи ядерных реакторов Ирану обещает десять миллиардов долларов России и тесно связанную российско–иранскую позицию в критически важном регионе. В результате Москва, хотя и не сдержала порыв Америки (и Запада в целом) выдвинуть иранскую ядерную программу на рассмотрение Совета Безопасности ООН и не блокировала резолюцию МАГАТЭ в том же направлении, но сделала подход СБ ООН максимально мягким.