— Что это значит?

Чарли остановилась у его дома, который являлся также и офисом, и взглянула на Марко.

— Видимо, ты неисправимый романтик.

— Когда ты перестанешь повторять это?

— Простите, мисс Хопкирк, — улыбнулся он. — Но я поставил диагноз, и прогноз неутешителен. Вы неизлечимы.

К сожалению, Чарли его слова не показались забавными.

— Ошибаешься, Марко, — повысила она голос. — Я давно излечилась от иллюзий. Я в разводе и одна воспитываю ребенка. По-моему, это достаточное основание, чтобы быть практичной.

— Эй… Я не хотел тебя обидеть!

Марко поднял вверх руки.

— Ты меня не обидел. Просто я хочу сказать, что не буду крутить роман с первым встречным, который прочтет мне романтические стихи.

— Правда?

Внезапный интерес в его голосе заставил Чарли прийти в себя. Она только что чуть не поругалась со своим боссом. И все потому, что Марко принимает ее за девочку-глупышку, которая до сих пор верит в сказки.

— Однажды я уже ошиблась с выбором партнера и не хочу снова повторить ту же ошибку.

— То есть ты хочешь сказать, что согласилась бы на отношения, основанные на правилах? Как в бизнесе.

— Если правила мне подходят, то почему нет?

Чарли не собиралась сдаваться.

Марко улыбнулся.

— Я тебе не верю. Думаю, твое сердце не позволит тебе так жить.

— И на чем ты основываешься в своем заключении? На том, что я слушаю романтическую музыку?

— Нет. Я основываюсь на том, что ты рассказала мне о себе, о своих родителях и о вчерашнем свидании.

— Ты ничего обо мне не знаешь, — возмутилась Чарли. — Давай просто забудем этот разговор и вернемся к работе.

Она уже собиралась выйти из машины, но Марко дотронулся до ее руки.

— Так чего же ты ждешь от мужчины, который однажды окажется рядом с тобой?

Прямой вопрос застиг Чарли врасплох. Она взглянула в глаза Марко и поняла, что, видимо, разговор зашел слишком далеко.

— Я не думала об этом… Я просто рассуждала… гипотетически.

Он продолжал внимательно смотреть на нее, и Чарли покраснела до кончиков ушей. Это несправедливо. Он не имеет права задавать такие личные вопросы!

В конце концов, Марко рассмеялся.

— Дам тебе один совет. Никогда не играй в карты, Чарли. Ты не умеешь лгать.

Его смех еще больше разозлил Чарли.

— Ладно. Если ты так хочешь знать, я ищу, прежде всего, партнерства.

— Правда?

— Да. — Чарли вздернула подбородок. — В чем дело? Это не слишком практично для тебя?

— Мы говорим не обо мне, а о тебе, — напомнил Марко. — И что? Партнерства будет достаточно? Никаких чувств?

Ей хотелось, чтобы он отвел этот пристальный взгляд. Партнерство действительно необходимо, но в глубине души она знала, что этого будет мало. Ей хотелось глубокой и страстной любви. И теперь она жалела, что обманула Марко. Чарли отвернулась.

— Парень должен хорошо относиться к Джеку и заботиться о нем, — добавила она.

Хоть это было правдой.

— Понятно.

— Как ты написал в своей книге, романтические облака не должны закрывать реальность.

— Ты обратила внимание, — улыбнулся он.

Чарли нахмурилась.

— Не в этом дело. Просто у меня за плечами болезненный развод, а это здорово отрезвляет. Почему, ты думаешь, я выбрала Интернет для знакомства? Потому что так практичнее.