Лебедь привычно дернул красный рычаг справа от кресла. Это был сигнал вызова. В дверь тут же вошел адъютант хотя и в штатском, но с хорошей выправкой.

- Ну? - Лебедь был привычно лаконичен.

- Работаем. Но в пределах. - Также кратко ответил адъютант. Лебедь и в других ценил умение доложить кратко и по существу.

- А это?

- Всегда.

- А то?

- Раз и навсегда.

- Свободен.

Адъютант прошел с ним тринадцать войн. И во всех остановленных Лебедем войнах этот мальчишка был рядом. Лебедь любил его как сына. Даже больше как двух сыновей. Он всегда посылал мальчишку в самое пекло, рассуждая, что пусть уж лучше убьют адъютанта, чем начальника. Потому что, как же тогда солдаты без бати-командира? Ведь солдатам он тоже отец родной, а не хрен собачий.

Лебедь взял из стакана красный карандаш, решив еще раз перечитать статью из "Московского комсомольца". Хорошая статья. Наверное, еврей написал. Лебедь взглянул на подпись. Да нет, вроде русский - Иван Кацман-Рабинович. Может, псевдоним? Кто же ему слил эту информацию? Какая сволочь? И по кому удар? Может, по Черномырдину? А может, и по самому Ельцину? Лебедь представил, какая буча сейчас в Думе. Илюхин, небось, заходится, как всегда требует импичмента президента.

Лебедь надел круглые очки в металлической оправе, бывшиес ним во всех заварушках. И что странно, линзы много раз бились от прямых попаданийосколочно-фугасных и кумулятивных снарядов, а оправа стояла, лишь многочисленные царапины покрывали ее.

Ладно, пройдемся еще раз. Может, что и прояснится.

Статья называлась "ТРУДНОЕ СЧАСТЬЕ МАЛЕНЬКОГО КОНРАДА"

"С кем только не сталкивала меня нелегкая журналистская жизнь. Люди все больше удивительные, какие только в нашей Родине и рождаются. Один из такихзамечательных людей - Конрад Карлович Пидаргузов, человек удивительной и нелегкой судьбы. Познакомился я с ним в сандуновских банях, когда сунув какому-то низкорослому купюру, попросил:

- А ну-ка, сгоняй за пивом, пацан.

Это и был рано поседевший Конрад Карлович, коего я принял за мальчишку из-за низкого роста. Так и познакомились. Попивая принесенное Конрадом из буфета пиво, я слушал историю его жизни, и не раз слеза подступала в моим длинным пушистым ресницам.

Оказалось, Конрад является незаконнорожденным и гонимым сыном Бориса Ельцина. Еще когда Ельцин работал в Свердловском обкоме партии, КГБ доложило, что у него где-то в деревенской глуши родился побочный сын Конрад или, как ласково звала его старушка-мама, - Коник. Поняв, что это может поставить крест на его партийной карьере, первый секретарь отдал приказ уничтожить всех младенцев в Свердловской области. Тогда мать маленького Коника положила его в корзину, пошла к реке и отправила корзинку с орущим младенцем вниз по Енисею. При впадении Енисея в Северный Ледовитый океан, плывущую корзинку увидел в перископ капитан атомной подводной лодки Герой Советского Союза Карл Цейс. Думая, что это никому не нужная вещь, только лишний раз загрязняющая океан, капитан в учебных целях выпустил две торпеды, но не попал. Господь хранил младенца. Тогда Карл Цейс объявил всплытие и отправил матросню за корзинкой.

Так маленький младенчик стал сыном полка или, точнее говоря, внуком субмарины. Семи лет от роду он впервые увидел землю и голубое небо вместо железных шпангоутов и угловатых цугундеров. "Подлячий выкормыш" ласково звали матросы малыша. Ел мальчик действительно очень много, но тесные помещения лодки не давали ему простора для беготни и физического роста, поэтому росточка парень остался, прямо сказать, младенческого, зато мог проникать в такие кубрики и сфинктеры, куда не мог пролезть ни один штатный моряк.