Спустя несколько часов, когда уже пришла ночная смена, я вполне сносно мог пройти пять метров. И даже не намного медленнее, чем шел пешком. Ну, если не спешил куда-то, а вальяжно прогуливался. На большую скорость рассчитывать не приходилось. И когда я совсем уже решил, что приспособился к паровому доспеху, дварф, наконец, притащил обещанный щит.

От обычных наручных щитов этот монстр отличался так же, как новорожденный поросенок от дикого кабана. И в первую очередь весом. Раз в пять. Попытавшись поднять его руками, я понял, что дело это абсолютно бесполезное. Но стоило нацепить его на специальную клешню, расположившуюся за спиной, как вес стал практически неощутим. Железо держало сталь почти без моей помощи. И даже перекинуть его с одной стороны на другую не составляло проблемы. И единственное что оставалось сделать – научиться с таким грузом ходить.

Баланс всей конструкции пожелал долго жить и отправил меня в пешее эротическое путешествие, стоило попытаться сделать шаг. Путем длительных экспериментов была выявлена единственно возможная схема. Щит прямо по центру. Правая нога вверх – щит чуть вправо. Потом та же операция с левой. Заодно понятно стало, почему на ботинках брони такие здоровые стопы – чтобы не продавливать при движении землю.

Было тяжело. Крайне. Но в целом двигаться получалось. Переключая передачи, я мог повысить скорость движения ноги вверх. Нога вниз опускалась сама при выжатом сцеплении и, в принципе, можно было сказать, что задумка удалась. Если бы не одно но. Примерно через час экспериментов котел все же перегрелся. С жутким хлопком с него сорвало золотник, и вся мануфактура мгновенно заполнилась горячим паром.

Проверка выносливости. База: 2. Бонус: 1. Бросок: 2. Требование: 4. Успех.

Шипя от боли и матерясь, я выбрался из костюма. Регенерация и общая крепкость телосложения позволили спокойно перекрыть огонь в топке и, распахнув крышку, долить в котел свежей холодной воды.

- А я тебе говорил: долбанет, - усмехнулся Бохай, - теперь придумывай защиту от таких случаев. Иначе на дуэли просто подохнешь от своего же доспеха. Магичке даже стараться не придется.

- Да уж. Мелкие детали не самая ваша сильная сторона.

- Мы тебе что? Часовщики? Мы оружейники! – гордо ударил себя в грудь дварф, - если постараться, я лично могу сковать отличный меч. А если очень повезет, то и превосходный. Но с всякими мелкими частями – что сделали тому и радуйся. Но, конечно, если ты рассчитываешь на быструю победу, можешь оставить все как есть.

- Да нет. Я на это особенно не надеюсь, - вздохнув, признал я, - разве что Энмира сможет пробить этот щит.

- Ну, нет, - ухмыльнулся Бохай, - этого малыша разве что из пушки пробить можно, да и то вряд ли.

- Тогда и в правду надо придумывать, как подольше продержаться. Но уже завтра, - сказал я, с трудом подавляя зевоту, - сил сегодня уже нет. Я до дома.

- Спокойной, - кивнул дварф, помахав мне на прощание.

Глава 20

- Итак, что у нас есть? – подытожила Лисандра на вечернем совете перед днем дуэли. – Ты починил паровой доспех?

- Да. На полчаса его должно хватить.  Если новое топливо ни засыпать, и перегрева не случится, то час проработает. Лучше скажи, стоила ли покупка абонемента в зал магии своих денег?

- Каждого медяка, - улыбнулась Лиска, - смотри!

С этими словами она отвернула рукав рубахи и показала шесть небольших черных веретен. А дальше… Ничего не произошло. Не знаю уж, что я ожидал, но явно не этого. У меня-то хоть пауки были, а тут я даже не сразу сообразил, что это и зачем, поэтому решил не ломать голову.

- Ну и чему ты так радуешься?

- Ох, деревенщина, это же. А хотя ладно, просто знай, что минут пять я тебе выиграю, наверно.

- Как-то не очень определенно.