- И ты будешь стоять на месте и не шевелиться? – недоверчиво спросил ящер.

- Все верно. Ну что согласен? Только имя свое назови чтобы, когда шкуру продавать будем, она в цене была повыше.

- Ты на столько уверен в своей силе, - потерев подбородок, украшенный множеством роговых наростов, в задумчивости сказал воевода, - и сколько у вас таких наглецов?

- В городе что над вами сотен пять, - ответил за меня Овлхант, - личная механизированная стража княгини и лорда Вейшенга. В Империи – тысячи.

- Тысячи? Таких? Каждый второй? Да такого просто не может быть!

- Дикий, сразу видно, - не удержавшись поддел я ящера, - ты оцениваешь верхний мир с своего разумения и даже не понимаешь его масштабов. Любая деревня крупнее ваших форпостов. А их тысячи тысяч. Любой город крупнее поселения крысолюдов или вашей столицы. А их сотни. Столица севера, Уратакота, в подвале которой вы живете, - дом почти ста тысяч человек, эльфов, дварфов, демонов и полукровок. Вы живете в нашем подвале, все что вы построили, что знаете, о чем мечтаете - меньше ногтя на мизинце Длани.

- И зачем вы полезли к нам, раз вы такие великие? Вам что, мало места наверху?

- А ты не чистишь свой дом от паразитов и вредителей? Или у вас крысолюды как домашние питомцы живут? Хотя нет, постой, вы же их как скот, в пищу держите. Надо будет у вас эту привычку перенять. Слушай, - я повернулся к Рубаке, - а мясо у ящериц вкусное?

- Да как у змей примерно, - хохотнул Ионгзенг принимая правила игры. – думаю у здоровяка оно по жестче будет. Но в целом почему бы не проверить для начала на детенышах.

- Вы, о чем мелите твари? – взревел главнокомандующий ящеров. По рядам его воинов прошел ропот, копья и мечи пришли в движение.

- А что? Вы же ели своих соседей, так почему нам не попробовать? Они правда тоже культурой не отличались – каннибализм был в чести. Но мы это поправим контролем популяции. Так что, если решите именно сражаться с нами – этим все и закончится. Воинов убьем. Всех, кто окажет сопротивление закуем в цепи и отправим в рабство. Остальных, ну некоторых точно попробуем, голодные же будем, а крысиное мясо у нас не в чести. Сдавайтесь – и все закончится мирно. Перейдете вместе с этим уровнем под мою власть.

- В подземном мире есть только один король! – взревел вараприций, - и ты не он!

- Тогда может решим все дуэлью? Как я и предложил. Один удар.

- Безумец, - прорычал ящер, - ты поплатишься за свою дерзость и самоуверенность!

- Это очень вряд ли. Разойдитесь, не хочу, чтобы эта туша на кого-нибудь упала.

- В круг, воины! Узрите же смерть захватчика и освобождение нашей родины!

Встав друг на против друга, мы легко смогли оценить стать противника. Один удар. Этот гигант, покрытый толстыми костяными пластинами и полной броней, не уступающей по толщине моей, не пренебрегал щитом, так что он мне и шанса не оставит. Правда я не собирался играть честно. Паровой доспех уже прогрелся, пара было вполне достаточно для хорошего удара, и даже если противнику каким-то чудом удастся разрубить мой щит рука будет в полном порядке. Стальная балка толщиной в несколько сантиметров крепящаяся к спинной пластине помогает его держать. Вот только чем ответить?

Меч? Ерунда полная. Я не на столько наивен чтобы рассчитывать пробить такую массу железа таким же металлом, пусть и лучшего качества. Магия? Абсолютно точно нет. Даже при полном укреплении кровь становится не прочнее закаленного стекла. Химия – было бы отлично, но нет. Нужных ингредиентов не найти, да и времени нет. Мортирка? Если зарядить ее цельным ядром, а не дробью или гранатами, то может и получится, особенно на небольшой дистанции.

Значит решено. Убрав двуручник, я дождался пока Василиса подпалит фитиль и закрепит оружие в клешне. Самостоятельно сделать это, не вылезая из доспеха, у меня бы не вышло.