— Мои друзья зовут меня Хантер.

Меньше всего Джейк хотел сейчас заводить новых друзей. Его миссия здесь была достаточно трудна сама по себе, но он не мог не ответить на этот теплый человеческий порыв.

— Меня зовут Джейк. Вулф улыбнулся.

— Хорошо. — Его пожатие ослабло, и рука тяжело упала. — Я буду спокойно отдыхать теперь. Потому что вы посланы сюда к нам Богом.

Глаза Вулфа закрылись, и его лицо расслабилось. Джейк постоял над ним, чувствуя себя как приговоренный, который только что услышал, как дверь его камеры захлопнулась за ним.

Какое-то движение привлекло внимание Джейка — Лоретта Вулф проскользнула в комнату. Хотя она была одета просто и на ней не было украшений, она светилась особым спокойным светом. Обычно женщины этого типа заставляли мужчин улыбаться. Джейк понял, почему теплели глаза Вулфа, когда он упоминал о ней. Она была такая хрупкая, что сильный порыв ветра мог бы унести ее. Она не подходила этому грубоватому мужчине, лежащему на кровати, хотя Джейк подозревал, что именно она задает тон в их отношениях. Мужчина должен обладать каменным сердцем, чтобы отказать в просьбе ее голубым глазам.

— Наша дочь, Индиго, согласилась познакомить вас с обстановкой, мистер Рэнд. Ей гораздо лучше знакомы дела на шахте, чем мне. Она сможет ответить на все ваши вопросы.

Джейк взглянул в окно.

— Погода слишком плохая, чтобы молодая девушка могла выйти на улицу.

В глазах Лоретты засветился лукавый огонек.

— Индиго не позволяет плохой погоде влиять на ее дела. Она ждет вас на улице.

Джейк отреагировал моментально. Он представил себе кого-то, вроде миссис Вулф, ожидающую его на улице.

— Тогда я ухожу немедленно.

— Конечно, вы будете есть вместе с нами, так как займете спальню моего сына Чейза на время вашей работы у нас. Мы ужинаем ровно в шесть.

Джейку не понравилась мысль о том, что благодаря ему их запасам будет нанесен урон. Он понимал, хотя никто ему об этом не говорил, что семья Вулф находится в стесненных обстоятельствах.

— Я благодарен за ваше предложение, миссис Вулф. Но я уже договорился обо всем в гостинице.

— Вздор, — отрезала она. — Как только вы вернетесь с шахты, вы пойдете в гостиницу и скажете мистеру Бронсону, что ваши планы изменились. Цены у Майка невысокие, но они чрезмерны для рабочего человека, которому надо где-то жить.

Джейк не был рабочим человеком, и ему уже нравилась семья Вулф гораздо больше, чем следовало. Если он останется у них в доме и будет питаться вместе с ними, это только осложнит положение.

— Вы очень добры, но… Она подняла руку.

— Я не хочу больше ничего слышать. Вы остановитесь у нас, и это окончательное решение. — Сказав это, она скользнула мимо него и склонилась над спящим мужем. Потрогав тыльной стороной ладони его лоб, она посмотрела на Джейка и удовлетворенно улыбнулась. — Я не видела его таким спокойным со времени несчастного случая.

Джейку не нравилась роль спасителя. Он попятился и вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.

Конечно старатели отличались друг от друга по цвету кожи, росту, типу телосложения, но большинство не были настолько привлекательны. Она не могла припомнить человека выше ростом, чем ее отец, и люди, обладавшие достаточным опытом, чтобы управлять шахтой, обычно были гораздо старше. Она уставилась на его загорелое лицо, рассматривая твердые очертания его квадратного подбородка, маленькие морщинки в уголках его кофейно-коричневых глаз, прямой нос. Чистые, четко очерченные черты его лица напомнили ей резьбу по дереву. Ни проблеска седины не было в его черных волосах. Она посчитала, что ему должно быть около тридцати или чуть больше лет.