Перебирая содержимое сумки, Саша наткнулся на свёрнутый вчетверо листок бумаги, развернул его. Это был список полицаев, участвовавших в акции устрашения, написанный на корявом русском языке. Саша уже хотел листок выбросить: зачем он, если полицаи мертвы? Но подошедший комиссар остановил его.

— Отдай мне листок. Полицаи мертвы, это так. Но пройдёт время, закончится война, и люди должны будут узнать поимённо и своих героев и предателей.

— Бери, не жалко.

Были ещё какие-то накладные — их он выкинул сразу; машинописный текст на немецком, на четырёх листах. Ни сам Саша, ни его товарищи немецким языком не владели, и текст этот перевести не могли. Эти листки Саша решил сохранить. Мало ли, вдруг там что-то ценное, а им случится встретить учителя немецкого или переводчика?

По характерным приметам местности Саша сориентировался и теперь вёл свой маленький отряд более уверенно. И вот настал день, когда они достигли цели. Комиссар, немного поплутав, сказал:

— Здесь где-то закладка быть должна.

Место нашли. Это оказался полуразрушенный погреб или землянка — точнее сказать было невозможно. Сгнившие брёвна обрушились, земля просела. Руками разобрали часть завала и с разочарованием убедились, что закладка пуста.

— Комиссар, как же так?

Он только смущённо пожал плечами и развёл руками. В самом деле, с момента закладки прошло несколько лет. Содержимое её могли изъять армейцы или НКВД, мог обнаружить и поживиться случайный человек.

— Ещё места закладок помнишь?

— Да, два.

— Веди.

— Это у деревни Берковичи, там ещё хутор есть. Нам туда.

Но и вторая закладка оказалась пустой. Бойцы приуныли.

— Веди к последней, — распорядился Саша.

Последняя закладка оправдала их надежды. Замаскированная под муравейник, она имела люк и бревенчатые стены из лиственницы. Чувствовалось, что создавали её люди рачительные и толковые. Фактически это было убежище, рассчитанное на десять человек. Там стояли нары в два яруса, на которых лежали винтовки в двух ящиках, ящик патронов в двух цинках, консервы, бинты в прорезиненной упаковке, ватники, ушанки и сапоги. Не была забыта посуда, а в углу стояла печь-буржуйка.

— Царские хоромы! — оглядев закладку, заявил довольный Саша. — Здесь пока обоснуемся, базой своей сделаем. Место удобное — между железной дорогой и шоссе. Располагайтесь.

Но не всё оказалось хорошо. Ватники сопрели, и их пришлось выкинуть. Автоматов, пусть даже русских ППД — поскольку в день закладки ППШ ещё не существовало — не было. А с винтовками хорошо только издали воевать, для ближнего боя они несподручны.

Но Саша был доволен. Впереди осень, дожди пойдут. Схрон же сухой, какое-никакое, а укрытие. И весь следующий день ушёл на обустройство.

Потом Саша отозвал в сторону комиссара.

— Иди в Полоцк, попробуй найти знакомых людей. Наверняка кого-то из коммунистов или НКВД оставили в городе для организации подполья. Мы же не банда какая — в схроне отсиживаться, нам связь с партизанами нужна, если они есть. Рацию бы хорошо для связи с нашими. Без продуктов, опять же, долго не протянем.

— Понял, командир!

— Тогда ступай.

Оружие комиссар оставил на базе. Если попадётся немцам на глаза, могут обыскать. Пистолет не поможет, не отобьёшься.

Саша оглядел Покидько и остался доволен. На комиссаре — ни одной вещи из военной формы, ничего не выдавало в нём человека военного.

Саша проводил его до шоссе.

— Ну, удачи, комиссар, надеюсь на тебя!

— К чёрту!

Несколько дней Саша по очереди то с Сергеем, то с Борисом выходил обследовать местность. Надо было узнать, где протекают ручьи, где есть овраги, короче — изучить, где можно укрыться в случае облавы или самим сделать засаду на непрошеных гостей.