Ещё на подходе к схрону учуял Саша табачный дымок — не лёгкий, сладковатый, как от немецких сигарет, а ядрёный, от самосада. Стало быть, кто-то из местных — у немцев здоровья не хватит курить такой табак.

Он сделал знак своим, чтобы залегли, а сам подполз к схрону. Люк был откинут, и оттуда веяло табачным дымком.

Саша обозлился. Неужели деревенские случайно наткнулись на закладку и сейчас радостно потирают руки, обнаружив немалое по военному времени богатство. Он сунул ствол автомата в люк.

— Выходи по одному с поднятыми руками, если жизнь дорога!

В ответ услышал знакомый голос:

— Командир, ложная тревога! Это я, Покидько.

— Тьфу, напугал. Чего прячешься, выходи на белый свет.

Комиссар выбрался из люка.

— Ну, здравствуй, Александр. Вот отпусти тебя ненадолго, а ты уже курить без пригляда научился, — пошутил Саша.

— Да это не я. Не курю я и не курил никогда. Попутчик это мой, с кем связать ты меня просил. Анатолий Терентьевич, выходи, наши пришли.

Из люка показался зрелых лет мужчина — гладко выбритый, одетый в поношенную, ничем не примечательную, но чистую одежду — так обычно одевались чекисты.

Саша и незнакомец пожали друг другу руки.

— Александр.

— Ну а моё имя-отчество вы уже слышали.

— Наверняка ненастоящие, — заметил Саша и увидел, как остро блеснули глаза его визави. Угадал, в самую точку!

— Время нынче такое, — сказал «чекист». — На связь со мной вышел батальонный комиссар Покидько. Мы с ним старые знакомые, ещё по Минску. Обрисовал обстановку. Желаете партизанить?

— Нет, не желаю! — отрезал Саша. — Я уже партизаню, желания остались в прошлом.

— Гляди, какой ершистый! — вскинул брови в удивлении «чекист». — А фамилию твою узнать можно? И звание?

— Сержант. А фамилия — называйте Ивановым, на них вся Русь держится. Вы же мне свою фамилию не называете.

— Как-то не так у нас разговор пошёл, — назидательно сказал «чекист». — Может, присядем?

Они присели на траву.

— Сержант Иванов, у вас карта есть?

— Немецкая. — Саша достал карту.

— Покажите, где ваша группа взорвала мост и эшелон.

— Легко. — Саша показал на карте мост. — И аэродром там неподалёку — вот тут. Если по рации связь с Большой землёй есть, хорошо бы передать.

— Попробуем. А где деревня, у которой вы карателей расстреляли?

— Вот, — Саша показал.

— В сумке ещё текст на немецком языке был — не познакомите?

— Пожалуйста. — Саша достал из сумки листки и передал их «чекисту». Тот быстро пробежал листки глазами. Так может читать человек, знающий язык на уровне родного.

— Очень интересно. Знаете, о чём речь?

— К сожалению, немецкого не знаю.

— Тут говорится о том, что немцы создают ягдкоманды из подготовленных егерей и военнослужащих из числа бывших охотников для борьбы с партизанами. Эти команды планируется засылать в леса. Маленькие отряды, вроде вашего, будут уничтожать сразу, для борьбы с большими будут создаваться зондеркоманды, и акции будут проводиться совместно с полицаями. Очень интересный документ! Позвольте, я заберу у вас бумаги?

— Конечно, мне они ни к чему.

— Как воевать думаешь, сержант?

— Полагаю — не хуже других.

— Для серьёзной борьбы вас мало. Схрон у вас добротный, место удачное.