Вот и решил Саша пойти к железной дороге, чтобы разведать обстановку. С собой взял молодых партизан — Кирьянова и Студенца. Надо молодёжь натаскивать. Если их всё время на базе держать, то в дальнейшем толку с них не будет. Бойцы должны воевать, а не проедаться в лесу.

Саша заранее приготовил маскировочную сеть из рыбацкой, вплёл в неё пучки травы, листья, веточки.

— Что-то ты мудришь, командир! — подначил его Покидько.

— А вот мы сейчас проверим. Я из схрона выйду и далеко уходить не буду — не дальше пятидесяти шагов. Через пять минут все желающие пусть попытаются меня найти. Времени для поиска даю четверть часа. Кто найдёт, получит мой пистолет.

Искать вызвались все — кроме разве что часовых. Впрочем, их в схроне не было.

Закончив приготовления, Саша выбрался из схрона. Он отбежал шагов на двадцать, влез на дерево, устроился на развилке и накинул на себя сеть.

Вскоре из схрона выбрались партизаны. Среди них были комиссар Покидько, старшина Шередин и сержант Рогозин. Они разбрелись от схрона в разные стороны. Осматривали едва ли не каждую кочку.

Саша смотрел сверху на это броуновское движение, и его душил смех.

Двое молодых партизан встали прямо под деревом.

— Нет командира здесь. Наверняка дальше оговорённых полусотни шагов ушёл.

— Не, он не такой. Ищем плохо.

— Так и сержант со старшиной найти не могут, а они поопытнее нас.

— Тогда чего стоим? Вдруг нам повезёт?

Партизаны ушли, а Саша перевёл дух. Хоть задание и учебное, а интересно.

Прошло отведённое время. Покидько вышел на середину и встал недалеко от навеса над печью.

— Всё, командир, сдаёмся!

Саша спрыгнул с дерева.

Молодёжь взвыла от возмущения.

— Мы так не договаривались, чтобы на дереве!

— Разве с врагом договариваться надо? Его требуется перехитрить! Вам наука будет, а пистолет при мне останется. Эх, вы! Ни один голову не поднял, все только под ноги смотрели.

Следующим утром Саша и с ним двое партизан ушли к железной дороге. Направление можно было не спрашивать. Когда шёл поезд, до расположения базы долетал едва слышимый глухой звук. И гудки паровозные различимы были.

К полудню они вышли к железной дороге. Немцы и в самом деле предприняли серьёзные меры по охране пути. С обеих сторон от насыпи на сотню метров был вырублен под корень лес. А понаблюдав, партизаны установили, что каждые полчаса по чётному пути проходила мотодрезина с солдатами. Потом она же шла по нечётному пути назад.

За день наблюдения прошло около десятка поездов в сторону фронта и немногим меньше — в тыл. Причём перед каждым паровозом шла платформа с мешками, набитыми землёй. Если на путях будет установлена мина нажимного действия, она сработает под платформой. Тяжёлый паровоз просто столкнёт с пути повреждённую платформу, а кусок разрушенного рельса проскочит по инерции.

При взрыве мины весом два-пять килограммов тротила из рельса выбивается кусок сантиметров тридцать, а то и меньше. Всё зависит от грамотной установки, а, стало быть, от опыта минёра и самого рельса. Это только непосвящённому кажется, что все рельсы одинаковы. Как бы не так.

Для пути с большой нагрузкой рельсы кладутся марки Р65, а, к примеру, на подъездные пути — Р35. Цифра указывает на вес одного метра рельса. И шпалы на нагруженных перегонах кладутся чаще.

Поезд лучше подрывать на уклонах или кривых участках. А самый большой урон поезду наносит взрыв на мосту. Тогда немцам придётся восстанавливать и мост и рельсы. Да ещё попробуй расчистить завал вагонов, собрать уцелевшую технику.

Мост — лакомый кусок для любого диверсанта. Но и охраняется он всегда караулом с обеих сторон. И никто из гражданских по мосту не пройдёт — ни женщина, ни старик.