— Время! — выкрикнула Марина, и, как по мановению волшебной палочки, травля прекратилась.

Женька, молясь всем богам сразу, чтоб никто не заметил, как у нее дрожат руки, принялась одеваться. Обувшись, она обернулась к Марине и спросила:

— Ну а теперь-то что?

— Ты победила, Женя! Поздравляю тебя, ты примешь участие в нашем шоу! — ответила Марина и как-то совсем по-домашнему улыбнулась ей так, что Женька не удержалась от ответной улыбки.

— Коньячку? — полюбопытствовал один из наиболее активно ругавших Женьку товарищей.

— Не откажусь! — с достоинством сообщила Женька.

— А ты молодчина! — передавая флягу, похвалил ее телевизионщик. — Я бы так точно не сумел! Да еще и безо всякой подготовки!

Глотнув из фляги, Женька спросила Марину:

— А что было бы, если б я не выдержала это испытание?

Марина приблизилась к Женьке и, заговорщицки подмигнув, уведомила:

— Тогда бы продюсер сам выбирал, кто из вас с Леной больше годится на роль невесты.

— А-а, гм… — только и ответила Женька.

Следующий час прошел в редкостной суматохе, хотя никто никуда не бежал и вроде как никуда не торопился. Женьку отвели обратно в комнату, дали почитать контракт, который она все порывалась подписать не глядя. Но Марина все-таки настояла на том, чтобы она внимательно прошлась по всем пунктам, особенно тем, что касались обязательств игрока провести тридцать суток на указанной ему руководством проекта «Хочу замуж» территории, запрета на пользование личной мобильной связью без особого на то разрешения, а также обязательства телекомпании выплатить в случае выигрыша указанное вознаграждение в течение месяца после выхода игры на экран.

— А это еще почему? — удивилась Женька, узрев пункт о выплатах.

— По различного рода форс-мажорным обстоятельствам программа может не пойти на канал. В таком случае для нас, как для телекомпании, данная игра теряет всякий смысл и, чтобы не входить в лишние расходы, вознаграждение игроку не выплачивается. Это стандартная, я бы даже сказала, общепринятая практика, поэтому бояться тут нечего. На моей памяти подобное случилось лишь однажды, да и то там речь шла о совершенно мизерных суммах.

— Ну, если так… — протянула Женька и поставила-таки свою подпись под контрактом, — А теперь что? Честно говоря, вымоталась я ужасно. Да и ночью плохо спала.

— Боюсь, вплоть до самого вечера полноценного отдыха у тебя не получится, — улыбнулась Марина.

— Почему же это? — удивилась Женька.

— Шоу начинается!

Как выяснилось, Марина и не думала шутить. Первым делом Женьку потащили в костюмерную, где подобрали как на нее сшитое вечернее платье сливочного цвета. Заодно и размеры сняли, зачем — Женька так и не поняла.

После примерки Женьку наконец-то накормили нормальным обедом — с супом, салатом, вторым и десертом, — и ее, разумеется, тут же потянуло в сон. Нервное напряжение, не отпускавшее ее все утро, окончательно сошло на нет, и Женька сама себе напоминала вареную медузу.

— Да, у меня ведь мама волнуется — куда я делась. И… брат тоже! — вспомнила она про своих домашних, еле сдерживаясь, чтоб не зевать каждые полминуты.

— Твоя мать в курсе, куда ты отправилась? — строго спросила Марина.

Женька лихорадочно принялась прикидывать, как лучше ответить. Сказать «да, моя мама видела объявление» — а вдруг это идет вразрез с требованием шоу насчет того, что родные не должны знать, что ее «жених» такой же игрок, как и она сама? Соврать, что нет, — а вдруг мама проболтается?

Женька остановилась на компромиссном варианте.