– В управление?

Сонин выразительно на него посмотрел.

– А что, труп привезли в управление? – Вопрос его прозвучал несколько издевательски.

– Да нет, – ответил старшина без всякой определенности, тут же соображая. – А может, пока я ездил за вами, труп отвезли в морг? Связаться бы с дежурным.

– Значит, поехали на место преступления, – предложил капитан Сонин. Он знал, что ему надо делать.

Старшина попытался возразить:

– А как же?..

Но капитан даже не дал ему договорить.

– Оперативная группа приедет на другой машине. Ничего страшного.

«Ага, тебе ничего, а мне влетит от дежурного», – думал старшина, окончательно приходя к решению, что не худо бы вызвать по рации «дежурку».

– Я хочу все сначала осмотреть сам, – пояснил Сонин так, словно вводил старшину в тонкости сыскного дела. И голос его звучал столь убедительно, что у Званцева не осталось сомнений: раз Сонин говорит, значит, так нужно.

Но все-таки, выждав удобный момент, старшина доложил дежурному. Брать ответственность на себя ему не хотелось, хоть Сонин и старший по должности и по званию, но за машину отвечает он, старшина Званцев.

Первым делом дежурный отчитал Званцева за медлительность и велел захватить следователя и криминалиста.

Званцев нарочно сделал звук рации погромче, чтобы капитан слышал. Что, мол, доволен?

Но Сонин вмешался без всяких церемоний:

– Ваньков, – назвал он оперативного дежурного по фамилии, – от моего дома до управления полчаса езды, а то и больше. За это время мы будем уже на месте. Ты их отправь на другой машине.

Еще Сонин уточнил ориентиры, насколько это было возможно по эфиру, выяснил у дежурного все, что тот знал о преступлении. И только дежурный опять заикнулся, чтобы они захватили с собой группу, капитан отключил рацию. Такое мог себе позволить только Сонин.

Многие в управлении удивлялись, как ему все сходит с рук. Ведь он даже на оперативных совещаниях может сказануть такое, за что другого сотрудника уволят в два счета. А с этого как с гуся вода.

Старшина задумался, мысленно перебирая все достоинства капитана Сонина, и чуть не пролетел поворот на деревню Данилино.

Свет фар оперативного «уазика» выхватил из темноты указатель с названием населенного пункта.

– Ни хрена не видно, – оправдался Званцев и нажал на педаль тормоза.

На влажном от ночного тумана асфальте машину занесло. Но Сонин будто не заметил этого. Лицо его не выражало ни малейшего беспокойства.

– Тут уже недалеко, – сказал Званцев, чтобы как-то разбавить томительное молчание, и посмотрел на капитана.

Но Сонин и на этот раз не ответил.

«Молчун недоделанный!» – мысленно обозвал его Званцев и включил рацию на прием. Но эфир был чист. И старшина, любитель поболтать, чувствовал себя с молчуном-капитаном стесненно.

Проехав еще километра три по лесной дороге от шоссе, они увидели машину сельского участкового лейтенанта Ярыгина и костер на поляне. Сам Ярыгин сидел у костра. Но он был не один. Невысокого росточка худенький мужичок подкладывал дрова в костер.

Подъехать к костру оказалось невозможно. Машину они оставили рядом с «Москвичом» Ярыгина и пошли пешком.

Впереди шел Званцев, освещая дорогу фонарем.

– Здорово, мужики! – поздоровался старшина с Ярыгиным и незнакомым мужчиной, одетым в телогрейку и в кепке.

Сонин тоже поздоровался и с ходу спросил:

– Ну где?

Ярыгин выглядел усталым, он показал рукой на белое, едва различимое в темноте бесформенное пятно.