— Я отвезу тебя назад в Эл Артис. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе пробраться к Рейту и Соландеру. Возможно, мы погибнем, и возможно, в конце концов, ты все равно потеряешь свою душу — у нас нет гарантии, что если нас поймают, то не бросят в Уоррен в качестве топлива. Но я понимаю, что такое честь и что такое долг.

Он вздохнул и, прислонив голову к дверному косяку, уставился в потолок.

— Боже, какой кошмар. Полагаю, мне придется найти для нас аэрокар, за которым нельзя проследить. На это уйдет день или два. Я сделаю все, что смогу, но ты должна понимать, что, возможно, мы не сможем добраться туда вовремя, несмотря на все мои усилия.

— Я понимаю. Если нужно — сдвинь с места небеса, но только дай мне шанс. Пожалуйста.

Он кивнул.

— Шанс. Ты его получишь. Если мы погибнем, ты не должна говорить, будто я не предупреждал тебя, что такое может случиться. Но я сделаю все, что смогу.

Соландер в неистовстве шагал из одного угла своей крошечной камеры в другой. Он уже потерял счет времени, проведенному в заключении. Несколько дней? Неделя? Здесь не было ни дня, ни ночи в привычном смысле этих слов. Он существовал в вечных, сводящих с ума сумерках, изредка прерываемых лишь брошенной в камеру едой — и ничем больше. Дознание предприняло все меры предосторожности. Он занимал камеру для волшебников, задуманную так, чтобы она находилась вдали от городских потоков магии и была защищена от них. Но Магистры Дознания возвели вокруг него дополнительный щит, чтобы к Соландеру возвращалось любое заклинание, которое он своими силами на этот щит насылал. Если бы даже он захотел вызвать рево наступательного заклинания, то все равно бы не смог нанести удар.

Но Соландер все равно пытался придумать, как — в случае, если ему удастся бежать — найти способ освободить остальных пленников Дознания и под шумок — вернее, неразбериху, которая при этом непременно возникнет — вернуться к Рейту. Но Дознание слишком хорошо выполнило свою работу. Ему было больно, он растерял большую часть своей энергии, и когда шумиха стихла, Соландер все еще оставался пленником.

Единственная оставшаяся дорога вела внутрь него самого.

Изможденный, обезумевший, до смерти напуганный, он принял ее. Скрестив ноги, уселся на свою узкую койку, крепко сжал руки, чтобы чувствовать, как через пальцы бежит кровь, и закрыл глаза. С плотно закрытыми глазами он уставился внутрь своего лба и дышал насколько возможно медленно. Страх начал проходить.

Соландер никогда особо не жаловал молитвы. Никогда не видел особого смысла в существовании богов, когда люди с помощью магии сами могли практически сделаться богами. Но сейчас он сидел, будучи пленником, там, где магия ничего не могла ему предложить, и он желал получить утешение от силы извне.

В темноте и тишине он целиком истратил всю свою энергию и предложил себя — не анонимно, как если бы он предложил плату за заклинание, но лично.

— Я здесь, — сказал он небесам. — Я здесь, и я в беде. Я один.

На долгое, отчаянное мгновение он разделил свой страх с безграничностью равнодушной Вселенной. Затем какая-то сила извне влилась в него, и Соландер почувствовал, как под ним распадается мир.

— Я здесь, - что-то — кто-то прошептал его душе. — Ты не один и никогда не был один. Ты часть плана.

— Я не хочу умирать.

— Нет. Конечно, нет. Но ты сделал почти все, что собирался, — ты достиг целей, которые поставил перед собой в этой жизни. И, как ты планировал, даже твоя смерть послужит тебе.

— Я хочу быть частью другого плана. Пожалуйста. Я еще так много должен сделать — есть люди, которых я люблю, и цели, которые я перед собой поставил, и…

— Много жизней назад ты поклялся служить мне, стремясь узнать путь к божественности.