— Но она изменилась. Сейчас она в… — «Бенни» нахмурилась, и Мэри поняла, что босс не так уж отличается от нее. Обе они старались увидеть в людях все самое лучшее.

— Дайте мне разобрать бумаги. Если она появится, вам стоит уйти. Пусть люди позаботятся о вас, вместо того чтобы вам все время заботиться о них.

— Я позвоню Стиву. Мне вовсе не надо о ком-то заботиться.

— Не стоит беспокоиться. — Мэри знала, что Бенни скажет что-то такое. — Я прикрою вам спину.

— И я рассчитываю на это, Ди Нунцио, — улыбнулась «Бенни». — Я не хочу много говорить на эту тему, но я действительно ценю тебя.

— Как и я вас. — Мэри повернулась прежде, чем у нее перехватило дыхание. Она словно увидела своего босса другими глазами, разглядев в ней не столько начальство, сколько просто женщину.

И по пути в свой кабинет она, наверное, в первый раз почувствовала, что они с Бенни могут быть партнерами.

Глава 20

Бенни открыла глаза. Вокруг стояла непроглядная темнота. Видение исчезло. Матери рядом больше не было. Добрые чувства испарились. Бенни не была уверена, жива она или мертва. Она чувствовала себя больной и измученной, словно рассыпалась на куски. Не было никаких звуков. В окружавшей ее темноте было пусто, как в космосе. Она попыталась представить, что плывет в темноте, но боль в теле и тяжелые запахи вернули ее на землю.

Бенни пошевелила руками, но они наткнулись на что-то твердое. Девушка застонала. Она ощупала деревянные стенки. Они были на месте. У нее кружилась голова, и она вот-вот могла потерять сознание. Из измученных легких вырвался какой-то странный звук. Бенни стала икать, а горло свело спазмом, но наконец ей удалось перевести дыхание и набрать воздух в легкие.

Она должна выбраться отсюда! Спасти свою жизнь. Бенни толкнула ладонью крышку и почувствовала — что-то изменилось. Она ковырнула ее кончиками пальцев. Да-да, по дереву тянулась трещина, которой раньше не было. Девушка провела вдоль нее указательным пальцем, словно отслеживая дорогу на карте. Из-за темноты осязание у нее обострилось. В крышке явно была трещина, может, из-за тряски, и тянулась она по всей длине. Бенни стала изо всех сил колотить по ней и не прекратила, даже когда снова начался скрежет.

Глава 21

Эллис скинула сандалии, закинула ногу на ногу и сделала глоток диетической колы, закусив его сэндвичем с индейкой из офисного холодильника. Дела шли лучше, чем она предполагала, и она убедилась, что Мэри может быть полезным союзником. Неплохо иметь в помощницах такую преданную девочку, готовую сделать для Бенни все, что угодно. Мэри усердно трудилась, поэтому, чтобы манипулировать ею, Бенни надо было всего лишь время от времени похваливать ее. Даже сейчас девушка корпела над отчетом, который никогда не понадобится, потому что к этому времени Бенни, скорее всего, будет уже мертва.

Эллис взяла телефон Бенни, просмотрела список номеров охраны и нажала «Вызов». Ответ последовал немедленно:

— Передний пост. Привет, Бенни.

— Привет, Стив. — Эллис припомнила, как Мэри называла его по имени. — Слушай, моя близняшка Эллис Коннолли может зайти в офис. Дай мне знать, если она появится, ладно?

— Мэри уже все рассказала мне, и я разослал эсэмэски ребятам, так что, если мы увидим ее, тут же позвоним. Плохо, что Лу в отпуске.

— Я знаю. — Эллис предположила, что он имеет в виду Лу Джекобса, следователя фирмы, которого она помнила еще по процессу. Хорошо, что его нет в городе, потому что ей совершенно не нужны лишние проблемы.

— Вы беспокоитесь о законе, а мы — о порядке, — засмеялся Стив и повесил трубку.

Теперь настало время претворять ее план в жизнь.