— Ну хорошо, только успокойся. Как скажешь.

Все. Молчу. Но ты должна есть хоть немного.

— Я никому ничего не должна, — ощетинилась Дебби.

— Ты этого не знаешь! — рявкнула потерявшая терпение Анджела. ;

— Брось, Анджи, — неожиданно ровным, хотя и полным горечи тоном ответила Дебби. — Я отлично поняла тебя. Нет, милая, даже этого утешения мне не отпущено. Хотя, полагаю, должна почитать себя счастливицей.

— Ты хочешь сказать… — Старшая подруга заглянула ей в глаза, пытаясь определить, правильно ли разобралась в ситуации.

— Именно. Я не беременна, если ты это имела в виду.

— О, Деб, я даже не знаю, что тут можно…

— Ты можешь поздравить меня с тем, что моя безответственность не имела дурных последствий, — все с той же горечью произнесла Дебби.

— Деб, послушай, я искренне желаю тебе только хорошего… — попыталась зайти с другого бока Анджела.

— В таком случае прекрати этот разговор. Мне и так тошно, поверь.

Анджела поняла, что продолжать, по крайней мере сейчас, бессмысленно.

Наверное, Юджин все же прав, ожидая, пока у него появятся какие-то результаты. Не похоже, что Дебби готова принять его с распростертыми объятиями.

Проклятое воспитание, мысленно выругалась она. Каким же надо быть прямолинейным, негибким человеком, чтобы не делать различия между относительно невинным обманом отчаянно влюбленного парня и грязной корыстной ложью?

Великий Боже, помоги ему! Сделай так, чтобы он нашел вора и реабилитировал себя в ее глазах! — молилась про себя Анджела. Юджин нравился ей, она прекрасно понимала, что лучшего мужа подруге не найти — верного, любящего, заботливого. И совестливого! Видела бы Деб, как он терзается из-за того, что натворил…

Несмотря на невеселые раздумья, Анджела все же преуспела в том, чтобы заставить Дебби немного поесть. Когда они вернулись на рабочие места, на ввалившихся щеках молодой женщины даже заиграл румянец.

Впрочем, длилось это недолго.

В половине четвертого возникло небольшое затишье. И Дебби воспользовалась им, чтобы в очередной раз проверить свою кассу. В последние дни это превратилось у нее в какую-то манию — постоянно пересчитывать деньги, сверяя их с поступлениями и выдачами.

— Анджи…

Анджела повернулась и тут же все поняла.

Потому что Дебби даже не побелела — она позеленела.

— Сколько? — шепнула она.

— Две восемьсот, — одними губами ответила Дебби.

— Сколько?! — почти закричала Анджела.

Несчастная молодая женщина только кивнула: мол, ты не ослышалась.

— В чем дело, молодые леди? — раздался сухой и скрипучий голос мисс Паркинс.

Дебби бросила на подругу быстрый взгляд и поняла — на сей раз путей к отступлению нет.

— У меня недостача, мисс Паркинс, — еле слышно призналась она.

— Что?! — Начальница посмотрела на нее, проверяя, действительно ли мисс Старк произнесла эти слова, и негромко сказала:

— Соберите все документы и деньги и немедленно пожалуйте в мой кабинет, мисс Старк.

Она окинула взглядом зал и удалилась в свою «крепость», не забыв, однако, зайти в кабинет менеджера.

— Не бойся, девочка, все будет в порядке, попыталась ободрить Анджела. — И обязательно расскажи о двух предыдущих случаях, слышишь? — Дебби только криво усмехнулась в ответ, заново лихорадочно пересчитывая деньги. Я клянусь тебе, все будет хорошо! — настойчиво повторила она. — Обязательно.