Каким-то чудом лавируя меж завалов, мужчина крадущейся походкой приблизился. Остановился в полушаге, возвышаясь на добрых полторы головы надо мной. Окинул оценивающим взглядом, будто прикидывая рыночную стоимость предложенного товара. И криво ухмыльнулся.

    - Послушай, крошка. Мне девка не нужна. А если захочется, то я себе погрудастее найду.

    Упс. А вот это он зря! Я ведь на культурное общение настроилась и к подобным «предположениям» оказалась не готова. Была б девицей благовоспитанной, со стыда сквозь землю провалилась бы. А так… Гнев вспыхнул жарким огнем и выплеснулся наружу. В виде взметнувшейся к потолку берестяной коробки, точнехонько приземлившейся на темечко хаму. Судя по звону, там еще что-то бьющееся было. Или это задребезжали рассыпавшиеся под тяжестью рухнувшего на них тела пробирки со стола? А, какая разница! Стекла тут много, шибко не убудет.

    С трудом выкарабкавшись из завала и потирая ушибленные места, «маг» зыркнул на меня исподлобья. Настороженность его взгляда изрядно потешила мое самолюбие и притушила гнев.

    - Вам следует выбирать выражения, сударь. - Холодно отчеканила я, освобождая от хлама краешек стола и взгромождая на него свое седалище. - Особенно, когда с ведьмой разговариваете… С НАСТОЯЩЕЙ ведьмой.

    Эдакий небольшой намек. Пусть знает, что его обман мне известен.

    Подниматься в полный рост мой оппонент не отважился. Так и остался на полу. Только принял сидячее положение.

    - И чего же надобно от меня НАСТОЯЩЕЙ ведьме?

    - Сотрудничества.

    - Вот как? И чем это Я могу быть полезен ВАМ?

    - Скорее… Что Я могу предложить ВАМ?

    Вместо ответа, мужчина выразительно вскинул брови.

    - Я наблюдала сегодня за вашим представлением… Скудненько. Репертуару не достает увлекательности. И разнообразия. Не хотите расширить? Могу посодействовать.

    - А зачем? Людям и так нравится. - Он снова ухмыльнулся.

    - Сегодня. Может быть завтра. А через пару дней наскучит. Кому захочется платить за уже виденные фокусы?

    - К тому времени ярмарка закончится.

    - Да. Но пока она идет заработать можно куда больше. Если каждый день что-либо новенькое являть. К тому же… - Я вытащила из кучи барахла лиловый камень на кожаном ремешке. Покачивая его в руке, поднесла к лицу «мага». - Кое-какой ваш инвентарь доживает последние дни. Этого «Полога тьмы» еще раза на два хватит. После, если не найти мага для подзарядки, его только за медяк как девчоночью побрякушку продать удастся. При большом везении.

    - Ну, положим… И что вы предлагаете?

    - Как уже говорила - сотрудничество. Моя посильная помощь в подзарядке амулетов. Несколько магических фокусов… Причем, слава и почет мне не нужны. С удовольствием в сторонке постою. На качество иллюзий десяток шагов не повлияет.

    - А взамен?

    - Деньги, конечно.

    - И сколько вы хотите?

    - По честному. Половину.

    - Половину? Отчего не все? Если вы такая искусная колдунья, как говорите, почему собственное представление не устроите?

    - Хлопотно. Шатер, инвентарь, взносы… К тому же, у вас уже некая известность среди населения имеется.

    - И за все это только половину? А мне еще и подати выплачивать.

    - Половину чистой прибыли.