- О, какой прогресс! Наш певун настолько вырос в ваших глазах?

    - Рина, не паясничай.

    - Извини. Еще не отошла. Весь вечер лицедейством занималась. А тут еще ты с нравоучениями.

    - Я как лучше стараюсь.

    - Да, да, да… Ты беспокоишься. Знаю. Только в кой-то веке, у меня возможность появилась, самой о себе позаботится - и то не дают. Даже обидно.

    Алеис не ответил. Только вздохнул обреченно и отстал на шаг.

    «Эх, Ринка, ты бы уж определилась чего тебе надо? То ворчишь, что внимания не обращают, то на дыбы встаешь, когда опекать начинают…»

    А чего тут определятся? Я против заботы и внимания ничего не имею. Но… Разве нельзя их как-то иначе проявлять? Одно дело - стульчик пододвинуть, хлеб подать, о самочувствии спросить… Пусть даже в темном переулке поздним вечером встретить… Поинтересоваться, как день прошел, разделить радость удачи. Так ведь нет, наш лорд начинает с пол-оборота нотации читать! Кому как, а мне будто плюху отвесили. Ежели их благородие в ухаживаниях за андаррскими барышнями хоть вполовину столько заботы проявлял - понятно, почему холостой. С такими понятиями только солдат по плацу гонять. Дамы, по глупости своей девичьей, все больше чуткости ждут, цветочков-василечков… А тут: «Встала! Побежала!». Галантность так и прет.

    Э-хе-хе…

    Глава 6

    Принцессу мы, таки проморгали. Не то, чтобы совсем потеряли, но на некоторое время из виду упустили, чем она и воспользовалась. Еще вечером, вернувшись домой в сопровождении хмурого лорда, я заметила неладное. Обычно приветливая и внимательная Лина, сосредоточенно штопала при тусклом свете свечного огарка Алеисову куртку, демонстративно избегая взглядом собственного телохранителя. Долго пытать не пришлось. Оказывается, оставленный мной в самом разгаре спор, так к компромиссу и не пришел. Принцесса настаивала на своем. До победного. Точнее, до тех пор, пока Алеис, в свойственной ему галантной манере обращения с женщинами, даже думать запретил своей венценосной подопечной о всяких безрассудствах.

    Запретить то он запретил, вот только с чего это их благородие решило, что Лина его послушает. В конце концов - кто здесь принцесса? Вот она и не послушала. Дождалась, пока лорд с утречка на заработки уйдет, а я на очередного пациента отвлекусь, коих мне наша бабка еще двоих приволокла, и сбежала. Хотя нет. Не сбежала, а отправилась свою идею в жизнь претворять.

    Я это, ясное дело, не сразу поняла. Только когда в комнату вернулась, и ее высочества в апартаментах не обнаружила. Да и то, только удивилась поначалу. Дабы любопытство удовлетворить, мне даже пришлось Огала от жутко важного дела отвлечь! От приведения расшатанных менестрельских нервов в порядок, посредством излюбленного народного метода - сна. Проделано это было тоже с помощью простонародных средств - кружки воды на голову. Да только напрасно усилия потратила. Певун спросонья не то, что местоположение принцессы, где он сам находится, сказать не мог. Только и выяснила, что когда этот олух ко сну отходил, Лина все еще в комнате была, наши вещи перебирала.

    Вещи говорите… Так и есть. Мое единственное нарядное платье исчезло. Видать не учат принцесс, что чужое без спросу брать нехорошо. Ну ничего. Я ей это сама растолкую. Когда найду. Если найду… И вовремя при том.

    Помимо новостей об андаррских кораблях, Алеис не преминул выяснить, где же их владельцы остановились. И поделился этими знаниями со всеми. Вот ведь, где не надо он осторожничает, а сейчас смолчать не смог. Ох уж подождите, ваше благородие, ужо поколупаю я вам глазки за это…

    Я ругнулась тихонечко и опрометью вылетела из таверны.