Тогда, согласно тем же правилам, у меня и комплекция соответствующая быть должна. А этого нет. И слава богам! Будь у меня такая фигура, я уже давно в первой же луже утопилась. И не потому, что хочу первой красавицей на деревне слыть, а от того, что обсмеивали бы меня все от мала до велика. То, что мужику простительно, девке в недостаток записывают. Вот же несправедливость! К примеру, ежели кобель какой ни одной юбки не пропускает, то он просто бабник. Почет ему и уважение от всех представителей сильного полу. И зависть. А ежели баба каждому встречному мужику на шею виснет - она гулящая и продажная. За что ей всеобщее порицание. Почему? Впрочем, не время и не место эти мысли думать. Действовать надо, а то амбал уже подниматься начал.

    В общем, плевать на честь - главное победа! Посему, подскочив к ошарашенному падением верзиле, я, что было сил, треснула его кулаком в челюсть.

    А-а-а-а-а!!!

    Ма-ма…

    Будто в кладку каменную рукой угодила. Костяшки вспыхнули искрами дикой боли. А бугай только головой тряхнул и на меня уставился.

    «Вот как встанет сейчас…»

    Ой! О-ё-ё-ёй!

    Ну уж нет! Лежать! Тьфу, спать!

    И другой рукой я припечатала к его лбу сонное заклинание.

    Ура! Подействовало. Гора мяса тихо сползла обратно на мостовую и, сладко почмокивая, захрапела.

    Уф!

    А-ш-ш-ш-ш…

    Горящая рука вновь напомнила о себе, заставив меня скакать аки белка и трясти конечностью. Будь я птицей, с такой интенсивностью размахивания уже давно взлетела бы. Даже на одном крыле.

    Постепенно боль стихла, уступив место ноющему подергиванию в руке и мыслям в голове. Они то, мысли, и подсказали, что дальше посреди оживленной улицы оставаться не следует. Зевак уже довольно набежало. Только стражи в их числе нам не хватало для полного успеха.

    Цапнув Лину под локоть, я потащила ее в ближайшую узкую подворотню. Следовало, пожалуй, принцессу так до дому связанной и волочила, во избежание очередного приступа монаршей глупости, но после пятого или шестого поворота Лина споткнулась и растянулась во весь рост. Пришлось останавливаться и развязывать ее.

    Растирая ободранные запястья, принцесса вдруг всхлипнула и, усевшись на землю, разрыдалась. Вот те на! А я то надеялась, что ее страсть к потопам осталась позади. Опять ошиблась. Видать, мы ее в скитаниях недостаточно поили, вот она для полноценного рева нужного запаса жидкости и не могла наскрести. Теперь, вот, наверстывает упущенное.

    «Сидя в пыли в моем лучшем платье!»

    Пыль? Она наряду уже не очень повредит. От него и так не много осталось. Один рукав на паре ниток болтается, подол в прорехах и грязи, а лиф и вовсе исчез, обнажив корсетную часть… Вот и хорошо. Все равно я его не носила, а выбросить жадность и запасливость не позволяли. Теперь же можно с чистой совестью от лишнего груза избавиться.

    Когда плечи Лины перестали сотрясать рыдания, я, тяжко вздохнув, плюхнулась рядом с ней. В туже самую пыль. Будет нашей принцессе еще один урок. Стиркой то в последнее время все больше она занимается. Вот пусть видит, к чему ее фортели приводят.

    Откопав в кармане чистый платок, я дождалась, когда Лина размажет грязь по лицу, как можно равномернее и выдохнула.

    - Рассказывай.

    Принцесса всхлипнула еще пару раз напоследок и, понурив голову, поведала мне некоторые детали своей эскапады.

    - Я еще с вечера решила, что непременно попробую с купцами договориться. Думала, что личный визит принцессы произведет большее впечатление, чем бумага за ее подписью.