За время короткой прогулки запал возмущения Эдуарда Карловича как-то иссяк. Глядя на прилежных работников, директор почти жалобно произнес:

— Совесть-то поимейте!.. Куда столько?..

Один из санврачей оторвался от работы.

— У нас, Эдуард Карлович, нормативы.

По нагловатому облику и особенно тону напрашивалась аналогия с известным фильмом «Адъютант его превосходительства» — сцена третья дубль десятый: батька Ангел объясняет украинскому селянину, почему он забирает у него корову. Вид директора рынка напоминал в свою очередь сцену из другой нетленной картины «Чапаев»: «Белые придут — грабят, красные придут — тоже грабят. И куды бедному крестьянину деваться?..»

Чтобы сгладить это впечатление, второй экспроприатор ответил в более научном стиле:

— На ящур надо проверить, дизентерию, другие болезни...

— А на СПИД не надо?..— Эдуард Карлович горько усмехнулся.

Тот что бойко толковал о нормативах, снова взял слово, но на этот раз в его словах явно проскользнула скрытая угроза:

— Напрасно шутите!..

Директор не нашел что сказать. Конечно, в масштабах рынка это мелочи, но, скапливаясь, они приводили к тому, что раз в месяц Эдуард Карлович уходил в трехдневный запой. Клюев в растерянности посмотрел на Егорова, и тот понял: наступил его выход.

— Так, ну-ка вы, двое!.. Быстро мясо из машины и руки на капот!

Врачи застыли в недоумении, глядя на толстого незнакомого мужика в дубленке. Самый наглый спросил, но уже не столь уверенно:

— А вы кто еще такой?..

Словно маузер из кобуры, Егоров выхватил из кармашка удостоверение, нацелил в лоб красной корочкой.

— Подполковник Егоров! Штаб ГУВД! Сейчас проверим ваши нормативы. Ну-ка выгружайтесь, рэкетиры недоделанные!..

Борцы «за здоровое мясо» испуганно переглянулись. Тогда Егоров рявкнул во всю глотку так, что даже директор и мясник вздрогнули от мощи милицейского гнева:

— Выгружайте, я сказал!!!

Врачи принялись нехотя выгружать мясо, которое мысленно они уже поделили.

Штабист оседлал любимого конька:

— Значит, так! Сейчас проверим документы, составим актик, через картотеку вас «пробьем».

Санитары заработали гораздо шустрее. Егоров полностью взял инициативу в свои руки:

— На землю не ставьте, а обратно в ларек тащите. Тут для вас грузчиков не припасли.

Когда работа подошла к концу, начальник отдела штаба надвинулся на них мощным телом и почти ласково произнес:

— В общем, так, «люди в белых халатах»! Отныне будете брать сколько положено. И не дай-то Бог, проверочками начнете гнобить!.. Я на нашу контору прокуратуру натравлю. Усекли? По вашим глазам вижу, что усекли...

За спиной подполковника раздался негромкий, почтительный вопрос Эдуарда Карловича:

— Вы когда сможете приступить? Начальником безопасности? А то старый не справляется.

Егоров, олицетворявший в эту минуту всю мощь закона, даже не обернулся:

— Где-то через месяц. Надо медкомиссию пройти, инвалидность получить.

Эдуард Карлович участливо поинтересовался:

— Ой-ой... А что с вами?..

Провожая взглядом санитаров, Егоров тяжело вздохнул:

— Все здоровье на органы положил...

Покидая рынок с килограммом вырезки, любовно упакованным мясником, Сергей Аркадьевич чувствовал себя прекрасно. Теперь это хлебное место — его, без вопросов. Но дело даже не в этом. Из-за последних событий он пребывал в непривычном для себя подавленном состоянии. А здесь, глядя на оробевших наглецов, он наконец-то почувствовал себя в своей стихии. Теперь надо подумать о медицине. Егоров прикинул в уме надбавки к пенсии по инвалидности, и эта цифра ему понравилась.