— А что, так можно? — удивился Игорь. Девушка пожала плечом:

— Ну почему нет. Сейчас, по-моему, все можно. Она взглянула на Плахова и вдруг резко сменила тему:

— Скажите, если не секрет, а кто вы по званию?..

Она задала вопрос с такой непосредственностью, что промолчать не представлялось возможным. Впрочем, Игорь и не собирался этого делать:

— Пока капитан, но лет через пять запланировал стать генералом.

— Обязательно станете! У вас генеральская внешность.

— Спасибо, но я еще молод.

— Я имела в виду мужественное лицо.

Плахов улыбнулся — слышал бы ее сейчас Вася!

— А вам как работается в этом веселом месте?..

Девушка бросила быстрый взгляд на соседок. Встретившись с двумя парами любопытных глаз, понизила голос:

— Вообще-то, я учусь на вечернем — на последнем курсе журфака, а здесь просто подрабатываю.

— Неужели? Тогда мы с вами к каком-то смысле коллеги.

— То есть?

— Представители власти. Вы вроде как пятая, а я... Точно не помню, какая.

С ее лица не сходила улыбка, которая никак не сочеталась с той скучной работой, которой она занималась. Игорь решил, что эта улыбка предназначена лично ему.

— У вас, наверное, очень интересная работа?

Плахов снова вспомнил своего коллегу, просящего милостыню в подземке:

— Не то слово! Сыщики всегда на переднем краю. Впрочем, как и журналисты. А потому...

Он поднял палец вверх. -Что?..

— Должны держать связь.

За спиной послышался громкий неприятный голос:

— Мариночка, вы не забыли, что надо отнести отчет Виктору Ивановичу?..

Девушка состроила потешную гримаску.

— Вот,— она написала на бумаге семь цифр.— С удовольствием возьму у вас интервью. А сейчас, извините...

Плахов поднялся со стула:

— Понимаю.

Следующий визит оказался не столь приятным. По дороге к Левашовой Плахов никак не мог взять в толк: каким же надо быть конспиратором, чтобы полтора года морочить голову жене и сыну. Причем с таким искусством, что у тех даже подозрений не возникло. Нет, тут явно что-то не стыковалось...

Дверь открыл сын Левашовой. Сама хозяйка дома сидела на диване в совершенно подавленном состоянии. Судя по россыпи таблеток на ночном столике, пропажа мужа сильно ударила по ее здоровью. Галина молча указала гостю на стул.

Игорь выдержал паузу:

— Я только что с «Электросилы». Безжизненный голос, опущенные плечи...

Плахов почувствовал жалость к этой женщине, которая, судя по всему, очень любила мужа. Он поймал себя на оговорке: «Почему любила?..»

Левашова подняла усталые, словно присыпанные пеплом глаза на оперативника и тут же опустила, стесняясь своего вида.

— И что там?..— тусклым голосом спросила она.

— Так вот: Валера там не работает.

Женщина вздрогнула, словно прикоснулась к горячей батарее:

— Как это не работает?..

Она попыталась переварить эту информацию, но новость явно не прижилась.

— А как же пропуск?!

Галина неожиданно резко поднялась с дивана. Подошла к шкафу, торопливо достала из кармана пиджака мужа документы.

— Вот...— Она выложила на стол записную книжку, карточку на проезд в метро, талоны на льготное питание. Пропуск вручила Плахову в руки.

Игорь раскрыл корочку — с фотографии на него глядел широколицый мужчина в костюме, при галстуке. Он профессионально обратил внимание на то, что пропуск не продлен.

— Все верно. Полтора года назад отработал один день, и с концами...

Галина оторопело посмотрела на оперативника:

— А куда ж он каждый день ходит?

 — Будем узнавать,— пожал плечами Плахов.