– У меня до вас дело, сударь. До вас, а не вашего телевизора.

    – Тогда вы могли бы прийти в мой кабинет, сударь.

    – Мое дело носит не слишком официальный характер, – сказал он, – чтобы я мог нанести визит на ваше рабочее место, сударь.

    – Боюсь, что делами не слишком официального характера я не занимаюсь, – сказал я. – Сударь.

    – Даже если на карту поставлена честь самого ада, сударь?

    – Мне нет решительно никакого дела до чести ада, сударь.

    – Хочу вас предупредить, что подобное высказывание можно истолковать как измену, сударь.

    – Это угроза, сударь? – спокойно осведомился я.

    – Это предупреждение, – сказал он. – Хотите сигару?

    – Не хочу.

    – Зря. Хорошие сигары, сударь. Рекомендую. От наших агентов с Кубы, между прочим.

    – Предпочитаю сигареты, сударь, – сказал я. – Свои.

    – Как знаете, – сказал он. – Да что же вы стоите? Присаживайтесь.

    Тон у него был такой, как будто он был хозяином не только моей берлоги, но и всей скалы. Если не всего ада.

    Скажу откровенно, этот парень не понравился мне сразу. Есть любовь с первого взгляда, а у меня к нему в первые же минуты знакомства возникла неприязнь. Я достаточно долго пожил на этом и на том свете, чтобы научиться разбираться в собственных эмоциях, и знание себя подсказывало мне, что неприязнь эта будет стойкой и постоянной. Она не перерастет в ненависть, потому что этот сопляк моей ненависти просто недостоин, но никогда не сойдет на нет. Демоны – существа постоянные. Если им что-то не нравится, то оно не нравится им всегда.

    – Вы сидите в моем любимом кресле, сударь, – сказал я.

    – Я вижу в этой комнате стул, сударь.

    – Стул я держу исключительно для гостей, сударь.

    Намек был весьма прозрачным, но он пропустил его мимо ушей.

    – Видите ли, Скагс, – сказал он, – у меня для вас есть предложение, и не думаю, что вы от него откажетесь.

    – Сударь, – сказал я, – я откажусь от любого предложения, если оно будет исходить от вас, даже не выслушав его.

    – Наверное, – сказал он, – это потому, что вы не знаете, кто я такой.

    – Наверное, – сказал я, – это потому, что вы так и не соизволили представиться.

    – Меня зовут Асгарот, – сказал он. – Я имею удовольствие служить личным секретарем Князя.

    Мальчик на побегушках самого Сатаны. Тут есть чем гордиться. Неплохая карьера для такого молокососа.

    – Не могу сказать, что было приятно познакомиться с вами, уважаемый Асгарот, – сказал я. – До свидания.

    – Я, пожалуй, останусь, – заявил он. – Прочитайте вот эту бумагу.

    Я взял листок чисто из любопытства и пробежался глазами по строчкам.

    – Что скажете, сударь?

    – Бред, – сказал я. – Скажите, а Князь в курсе?

    – Князь занят другими делами, сударь, – сказал он.