— Это не сказка, империя и правда существовала, но потом произошла катастрофа, — возмутился Дурин, а потом печально вздохнул. — И спустя многие тысячелетия от былого величия мало что осталось.

— Нужно будет поискать то, что ещё скрыто среди тьмы подземного царства, — улыбнулась Калатури.

— А ты не такая уж плохая, как я сперва подумал, — добродушно ответил паренёк, стерев улыбку с лица девушки.

— Я его прибью, — проворчала она.

— Да-да, ты мне тоже нравишься, — радостно ответил он. — Не думал, что у нас это взаимно.

***

Вблизи врата казались ещё больше и действительно впечатляли. И зачем строить тут такие укрепления, учитывая, что армии в пещере было бы слишком сложно продвигаться, да и город расположен довольно неудобно для нападения. Река не только пересекала город, но и отделяла его от остальной пещеры, и только каменные мосты соединяли их.

— Но эти врата не больше тех, что у нас, в Халаэлении, — заметил Риул, тоже сравнивая город с тем, который стал для него родным.

— Мне не нравится, как некоторые гномы смотрят в сторону Калатури, — тихо сказала Руония.

— Как, как вы её назвали? — удивился Дурин, выпучив глаза.

— Калатури, — ответила ему девушка. — Так меня зовут.

— Вот уж и впрямь, чего только не встретишь под горами, — у паренька вырвалась усмешка. — Кобольд с именем бога гномов. Прямо настоящее сокровище.

— … — слова паренька заставили смутиться девушку, которая сразу же спряталась за Риула.

— С какой целью в городе? — спросил один из стражей, закованных в стальные доспехи, исписанные рунами.

— Туризм, — ответил я, так как и впрямь хотел посмотреть на Мелиотену. — А также заказы у мастеров.

— Проходите, — кивнул страж, взглянув на синий камень в своей руке, видимо, удостоверился в правоте моих слов. Как же хорошо говорить правду, и даже врать не приходится, главное не говорить её всю.

— Давно я тут не был, но лучше бы не возвращался, — вид у паренька был не очень уж радостный.

— Плохие воспоминания? — спросила Кох Ра, наконец-то прервав своё молчание. А то она в этом походе была совсем немногословной.

— Да, и это тоже, — вздохнул Дурин. — И просто не люблю большие города.

— Ладно, нам туда, — указал он направление.

— Постой, — остановил я слишком расторопного гнома и решил кое-что спросить. — Может, ты знаешь какие-нибудь гостиницы и таверны в городе, где можно остановиться на ночлег?

— Конечно, знаю, правда, я хотел пригласить вас к нам. Ну да ладно, не буду настаивать, — пожал плечами он и задумался, после чего выдал целый список. — Треснувший алмаз здесь, недалеко. Ещё Шахтёрская кирка у южной стены, там неплохо готовят мясо. И, пожалуй, Танцующий король в северной части города. Там хороший сервис, но цены не то, что кусаются, пол руки оттяпают с удовольствием.

— Хорошо, ждите меня в Шахтёрской кирке, а я отведу Дурина, — сказал я отряду и вместе с пареньком направился в сторону его дома.

***

— Скажи, дядь, а чародейка и та, что с хвостиком, обе твои женщины? — вопрос Дурина заставил меня споткнуться, однако я быстро взял ситуацию под контроль.

— Конечно, — усмехнулся я. — Нет никого надежнее жен, которые в нужный момент прикроют спину.