- Тагил так Тагил. Садись.

Распахнулась задняя дверца, и Стас ухнул на мягкое сиденье. «Волга» резво взяла с места. Плечистый сосед с ежиком на голове и татуированными пальцами без лишних слов тут же выложил на колени Стаса увесистый сверток.

- Это половина. Сорок пять тысяч баксов. Сотенными, прямо из банка.

- Буду считать.

- Само собой.

Пальцы Стаса вскрыли бумажный пакет, достав пачку долларов, зашелестели по купюрам.

- А почему только половина?

- Вторую получишь на выезде из города. Поедешь на четыреста двенадцатом «Москвиче».

- Это тот, что у меня под окнами образовался?

- Он самый. Вот ключики и документы. Стартуешь в полночь. На выезде тормознешь возле «Белого соболя», мигнешь трижды фарами. Подойдет паренек. Он от ребят из централа. К тому времени они вышибут кое-что с должников, передадут тебе. Правда, возможно, в рублях, но тебе-то какая разница?

- Не скажи. Или эту стопочку таскать, или чемодан в два пуда.

- За это тебе и платят.

Стас промолчал. Пока он пересчитывал деньги, его не донимали. Машина колесила по городу, попутчик сонно глазел в окна. Щелкнув зажигалкой, водитель, еще более массивный, чем сосед Стаса, неспешно прикурил. Дымок фиолетовыми кудельками поплыл по салону. Не поднимая головы, Стас пробурчал:

- Скажи ему, чтобы не коптил. Не терплю табака.

Фыркнув, шофер покосился на своенравного пассажира, нехотя выбросил сигарету в окно.

- Все! - Стас удовлетворенно вздохнул. Выдернув наугад с пяток купюр, тщательно ощупал, поглядел на просвет. - Вроде порядок.

- Быстро ты, однако.

- Работа такая. - Стас взглянул в лицо попутчика. - Куда теперь?

Мужчина передал ему конверт:

- Здесь все адреса. На этот раз покатишь на юг - в солнечный Челябинск. Передашь денежки, возьмешь расписку. В машине ничего не трогай. Там кое-какая чепуха для них. Взамен тебе тоже кое-что подкинут.

- Типа бартера, значит?

- Вроде того. Мы им кофе, они нам корицу.

- Ясно. А как насчет аванса?

- Аванс получишь, когда вернешься.

- Это уже не аванс, а гонорар.

- Я что-то непонятно объяснил?

- Да нет, но почему не сейчас?

- Потому что потому.

- Конкретно, но не ясно. Командировочные, бензин - все денежек стоит. А еще ведь надо на что-то там жить, где-то устраиваться.

- Это уже твои заморочки. Так что давай вытряхивайся.

- Минутку! - Стас качнулся к водителю. - Будь другом, поверни здесь. Тут школа неподалеку. Рядом с ней и высадишь.

- Что ты забыл в школе?

- Да свиданка у меня там. С малолеткой из восьмого «А». - Стас с улыбкой огладил тугой сверток. - А что? Деньжата есть, свожу девочку в цирк или зоопарк, кутнем в какой-нибудь кафешке.

- Любишь пошутить, как я погляжу.

- Маленько есть…

- Здесь, что ли?

«Волга» подкатила к зданию школы.

- Точно. - Стас кивнул мужчинам. - Пока, орлы.

Ему не ответили. Машина тронулась с места сразу, как только он вылез.

Мальца звали Виктором, но соседка почему-то называла его Витюшей и любила платком вытирать пацану нос и губы, как какому-нибудь трехлетке. Парню подобное обращение, разумеется, не нравилось, и в этом смысле Стас его понимал. Войдя в школу, Витюши он не обнаружил. Не было мальчугана ни в вестибюле, ни в туалете. Зимин заглянул на всякий случай в школьный буфет и в раздевалку. От звонкоголосого гама хотелось зажать уши, а то и зажмуриться.