— Ох, мы еще посмотрим. Такие дела быстро не делаются. Мои настойки всегда помогают.

Кейтлин смотрела, как ее бабка и сестра нянчат новорожденных, и чувствовала себя на седьмом небе от счастья. У них с Александром получился именно такой брак, о котором она всегда мечтала, — это был супружеский союз во всех смыслах этого слова. Даже сейчас она не могла удержаться от улыбки, вспоминая, как он зашел в детскую, чтобы убедиться, что она лежит на диване, как ей было предписано. Укутал ее ноги одеялом, потому что, по его словам, возле окна было слишком прохладно.

За пять лет брака он стал куда менее суровым и научился чаще смеяться. Это замечали все, даже его собственные братья, когда приезжали с визитом.

Многое изменилось и в Уитберне. Уильям, против воли отца, все-таки нанялся матросом на корабль и ушел в море. Когда он приехал навестить сестру, она была поражена — таким загорелым и широкоплечим он стал. Роберт поступил в Кембридж, где, как и предполагалось, стал лучшим студентом. Он решил специализироваться на древних культурах. И Майкл наконец выздоровел и смог составить компанию сыну сквайра, который отправился на целый год путешествовать по Италии, Греции и Африке, чтобы осмотреть руины древних цивилизаций тех мест. Отец просто позеленел от зависти, когда узнал, какая удача выпала сыну. Вся семья с нетерпением дожидалась писем с рассказами о его приключениях.

Разумеется, маму беспокоили слабые легкие Майкла, но жаркие страны сделали то, чего не могли добиться доктора в сыром английском климате. Если верить его письмам, он чувствовал себя поразительно здоровым и сильным.

Мэри потерлась щекой о головку Романа.

— Почему младенцы такие хорошенькие?

— Господь сотворил их такими, чтобы нам было легче мириться с их испачканными пеленками. — Бабушка погладила младенца своей морщинистой рукой. — Какой крепыш! Это хорошо, потому что когда-нибудь он станет главой клана.

Мэри нахмурилась:

— Бабушка, а как же быть с проклятием? Оно еще действует? Ведь все делают столько добра. Фиона прекратила клановую войну, выйдя за Джека. Грегор и Венеция столько сделали ради благотворительности, что я даже не берусь перечислять. Хью удочерил трех девочек, и у них теперь есть чудесный дом. Дугал спас Триону, когда она чуть не утонула…

— И более того, — подхватила Триона. — Дугал и София купили заброшенный дом Макгаллоха, привели его в порядок и передали церкви, чтобы там устроили приют для сироток. Нынешнее здание приюта, того и гляди, развалится.

Мэри кивнула:

— И Александр помогает всем нуждающимся на своей земле.

— Да, и делает для них больше, чем любой другой лэрд.

— Тогда, может быть, проклятие потеряло силу!

— Боюсь, что нет, — подала голос Кейтлин.

Все присутствующие уставились на нее во все глаза.

— Вчера у какого-то болвана сбежал племенной бык и принялся бегать по городу. Чуть не затоптал пару человек, пока его не скрутил кузнец. Александр пришел в бешенство, когда узнал.

— Так вот откуда вчерашняя гроза, — догадалась Триона.

— Именно, — вздохнула Кейтлин. — Я-то надеялась, что проклятие потеряет силу, но…

— Обычное дело с этими проклятиями, — сказала бабушка. — Они берут начало в мифах, и, может быть, мы их неправильно понимаем.

— Неправильно? — удивилась Мэри. — Тогда предсказание насчет добрых дел может быть неправдой?

— Возможно, — согласилась бабушка. — Мы узнаем не раньше, чем вырастут эти дети. Проклятие переходит к ним только в день совершеннолетия.