– Это будет нашим внеочередным сеансом? – спросила девушка.

– Думаю да. Надеюсь, вам станет от этого легче, – сказал герой.

Евгений смотрел на Инну внимательно все время, пока они находились в кафе. Она удивительно напоминала Веру в первые годы совместной жизни. Рыкову не раз за последнее время приходил мысль начать все заново, как двадцать лет назад, только вот Алексеева была слишком молода для него, а он слишком стар для нее.

Встреча действительно была очень приятной, причем для обеих сторон. Инна тоже расслабилась и прониклась симпатией к психологу. Девушка не жалела ни о чем, и ей даже начинало казаться, что чувства к этому человеку перерастают в нечто большее, чем просто сопереживание.

Евгений был внимателен к деталям и иногда помогал Инне в простых моментах, например, сказал, что у нее расстегнулась пуговица на манжете, что ресница упала на щеку. И девушка воспринимала это как отцовскую заботу. Ей казалось, что ее любимый папа на время вернулся к ней, и сердце начинало постепенно оттаивать, теплеть, и мир переставал казаться серым и жестоким.

После ужина Рыков предложил прогуляться в парке перед расставанием. Было уже темно, но Инна как будто не обращала на это внимание. Душевное тепло Евгения освещало ей путь. Герои шли за руку, и девушке было не страшно.

Тем временем капитану Тополеву пришла информация о новой предполагаемой жертве. Мария ворвалась в кабинет и принесла данные о некоей Инне Алексеевой.

– Это срочно, Вячеслав Андреевич, она в опасности, – заявила женщина.

– Почему вы так решили? – спросил капитан, стараясь не сбиваться.

– Потому что ее телефон локализуется в парке, – сказала Мария.

– Какого черта, скорее координаты, я вызываю своих, – Тополев заторопился и схватился за телефон.

Тут же был вызван наряд полиции в штатском. Нужно было поймать маньяка, не спугнув.

– Почему вы раньше не нашли эту Инну? – спросил осуждающе капитан.

– Она не подходила по данным вами характеристикам. Она не студентка, к тому же у нее образование химика. А еще, ее фотографии нет в интернете.

– Поэт теперь выбирает всех, кто похож на придуманный им образ, – понял Вячеслав Андреевич, – только как он нашел эту жертву?

В это время Евгений завел Алексееву в глушь, где совсем не было света, якобы на звуки птицы.

– Мне неуютно здесь, давайте уже пойдем домой, – попросила Инна.

– Подождите, встаньте вот к этому дереву. Это береза – ваше дерево, оно поможет вам и придаст сил, – сказал герой.

– Вы в это верите? – спросила удивленно девушка.

– Я верю во все, во всяком случае, вам хуже не будет, – решил психолог.

Тополев собрался быстро как пожарный и сам выехал на место, где определялся телефон жертвы. С ним был медицинский эксперт, готовый оказать помощь. К парку уже подъезжала скорая помощь.

Алексеева прижалась спиной к дереву, и в этот момент Рыков достал из сумки веревку и обвязал ее вокруг груди девушки и ствола дерева, заодно и обхватив руки по сгибу локтя.

– Что вы делаете? – с ужасом спросила Инна

– Я помогу вам избавиться от страданий, – заявил Евгений и завязал веревку на узел. Он достал платок и засунул его в рот девушки в качестве кляпа.

В глазах Алексеевой заиграл ужас. Она дергалась, пытаясь освободиться. Она хотела пнуть психолога, но он уже встал сзади.

– Так надо, не бойтесь, – сказал Рыков, но Инне не стало спокойнее.

Ее сердце забилось в бешеном ритме, стало очень жарко, затем очень холодно, и по телу пробежали мурашки.

Маньяк достал антисептик и протер им руки девушки до локтя. Евгений испытывал безумное удовольствие от прикосновений к рукам Алексеевой.