Колюня стоял у стола в пальто и держал в руках конверт.

– Это обещанные фотографии двух беглецов. Они находились в одном отряде с Хрящом. Оба отбывали срок за убийство. Меня не покидает мысль о том, что Хрящ оценил свою жизнь дороже денег и отправил вперед себя курьеров. Не могу настаивать на своей версии, но ее надо иметь в виду.

Хлыст достал фотографии, внимательно разглядел их и бросил на стол. На мгновение ему показалось, что он видел этих ребят совсем недавно, но понимал, что такое невозможно, и отбросил шальную мысль.

– Где же мы их возьмем? К нам они не придут.

Сейчас Хлыста эта проблема не очень-то беспокоила. Шевцов снял с него ответственность за деньги и потребовал навести порядок в собственном заведении.

– Пусть поисками займется Глухарь, – предложил Колюня. – Беглые зеки не будут разгуливать по Москве, пока не найдут поддержку. Они обратятся за помощью к местным авторитетам, которых им порекомендует Хрящ. Я слышал, что криминальная Москва не любила Хряща. Если Глухарь поднимет свои связи, то за определенные услуги ему сдадут курьеров.

– Хорошо. С этим все ясно. Глухарь набирает силу и выходит из-под контроля. Я это знаю и продолжаю ему платить!

– Понимаю. Похоже на историю с факиром, который из костей и плоти создал шедевр, вдохнул в него жизнь, а шедевром оказался тигр, который сожрал своего создателя.

– У меня не очень хорошо варит голова, мой мальчик, и я туго соображаю.

– Конечно, Яков Леонидыч. Кулак и сила Глухаря – это поддержка Соленого, с которым они стали слишком дружны в последнее время. У Соленого есть своя игла, как у Кощея. Он обеспечивает криминалитет автомобилями. Такого мастерства в перебивке номеров, перекраске и оформлении документов никто не достигал. Стоит прикрыть этот бизнес, и Соленый превратится в стандартную шпану.

– Это реально?

– Не берусь судить. Его трудно вычислить. А вам нежелательно тратить время на розыски. К тому же кто пойдет громить Соленого? Не Глухарь же?

– И что делать? – спросил Хлыст, зная уже ответ на этот вопрос.

– Соленый кинул Седого. Крупно кинул. Седой вор в законе, но не имеет реальной силы. Зато Седой знает все о Соленом.

– Где его искать?

– Плавучий кабак в старом Северном порту. Сейчас там притон для вышедших на покой шлюх и бандитов. Пьют водку и вспоминают светлое прошлое.

– Отличная работа, Колюня. Спасибо, дружок. Жаль, что ты спешишь.

– Я завтра загляну. Удачи, Яков Леонидыч.

После ухода любимчика Хлыст попросил пригласить к нему игрока из зала. Курчавая голова, торчавшая в дверях, кивнула и исчезла.

Ефимов не заставил себя долго ждать. Он пребывал в приподнятом настроении и вел себя непринужденно.

– Сегодня мне везет. Я выиграл в вашем заведении тысячу долларов.

– Потому что крупье за третьим столом получил соответствующие инструкции, господин Ефимов.

– Я не нуждаюсь в подачках.

– Это не подачки. Я постарался поднять вам настроение, чтобы потом испортить и отпустить вас домой в том же духе, в каком вы пришли. Обычная перетряска мозгов.

Ефимов откинулся в кресле и забросил ногу на ногу.

– Валяйте, Корин. Я готов к атаке.

– Никакой атаки. Вы очень много говорили о своих возможностях, связях, силе. Но никто не видел вас в деле. Хватать киллеров по наводке – это ваша работа, а не подвиг. Вдесятером на одного безоружного хлюпика? Стыд! Вы хотите занять место человека, который проявил себя как высококлассный профессионал. Я должен убедиться в том, что вы лучше.

– Что я должен сделать?

– Свою работу Уничтожить банду Соленого.