Проходя мимо Саранцева, генерал тихо сказал:

– Проводите меня до машины, подполковник. – У Саранцева что-то оборвалось внутри. Он не обладал теми качествами, что его покойный друг, и чувство страха ему было знакомо больше, чем мужество и храбрость. Ему всегда приходилось стоять за спиной Ефимова, но теперь этой защиты не существовало.

– Не надо нервничать, подполковник. – Генерал шел медленным размеренным шагом и смотрел вперед. – Ваш час пробил. Разве не этого вы хотели?

– Григорий был моим…

– Я знаю, кем он был. Если бы он не погиб, то сгнил бы за решеткой. Люди его профессии должны быть очень осмотрительны. Я не имею в виду следственную работу, которой покойный уделял слишком мало времени. Вы это и без меня знаете.

– Но мы… Вообще, конечно, я с вами согласен, но…

– Но тетрадку с признаниями Кузьмова вы по другой причине подбросили в секретариат министерства. Вы еще не до такой степени алчная личность. Вы готовы удовлетвориться погонами полковника и креслом начальника райотдела. Будут вам погоны, будет и кресло. Но для этого придется продолжить работу, начатую Ефимовым в одиночку.

– Но мы практически…

– Практически, Саранцев, вы являетесь соучастником убийства банкира Бронштейна в реанимационном отделении. Не дергайтесь. Если понадобится, то и свидетели найдутся. Если хотите сделать карьеру, то вам придется разделиться на две части. Мне нужны два Саранцева. Один на доске почета района, а другой никому не известный и не видимый боец. Ефимов не смог, учитесь на его ошибках, в академиях этому не учат. Обдумайте свое будущее. В среду в восемнадцать ноль-ноль будете ждать меня у могилы Ефимова. Помянем товарища и поговорим подробней. Здесь тихо. Удобное место для деловых встреч.

Генерал подошел к черной «Волге», сел в машину и уехал.

Саранцев оглянулся. Он видел, как его жена ведет под руку зареванную вдову.

– Ну, Ириша, теперь ты уже не будешь врать подружкам, что твой муж полковник.

Никто не слышал этих слов. Их говорил второй Саранцев, а первый подхватил вдову с другой стороны.

У Пушкинской площади Боровский велел шоферу остановиться. Генерал спустился в подземный переход и вышел на Тверскую со стороны «Известий», где его поджидал джип.

На заднем сиденье отдыхал Олег Кириллович Велихов, который также, как и генерал, возвращался с похорон.

– Тяжелый сегодня день, Олег Кириллыч.

– Вы правы, Денис Спиридоныч, но что делать, жизнь продолжается, и мы обязаны подбрасывать поленья в топку и поддерживать огонь. Вы на деревья-то взгляните. Зеленеют не по дням, а по часам. А это еще только листочки. Ягодки будут впереди. Сейчас приедем ко мне, и вы сможете вдохнуть полной грудью.

– Вы счастливчик. Можете себе позволить жить за городом и наслаждаться природой.

– Все зависит от степени занятости и методов работы. Пора и вам, любезный генерал, приобщаться к нашему делу. Речь идет об огромных деньгах. Вы можете попасть в десятку богатейших людей России. Вопрос времени и желания.

– Заманчивое предложение, если речь идет о настоящих деньгах, а не о фантиках. Надеюсь, вы не готовите меня в свои очередные жертвы.

– Дорогой Денис Спиридоныч. Мы давно уже играем в одну и ту же игру на одной стороне. Вы очень много знаете, и я не намерен ничего скрывать от вас. Наш альянс состоялся.

– Ну то, что вы мне не договаривали, я додумывал сам. О том, что в вашем подвале печатаются фальшивые доллары, никто мне не говорил.

Велихов рассмеялся.

– Ага! Значит, все-таки догадались? Молодец! Вот что значит профессионал.

– Профессионализм здесь ни при чем.