Денисов пожал плечами, но промолчал: сам он поступил бы по-другому. Что-то от «шебутного Антона», не любившего кропотливую кабинетную работу, еще оставалось в этом Ромейко.

— А у вас тут что нового? — спросил Ромейко.

— Две новости, — сказал Денисов и подробно рассказал Ромейко историю со Спиридоновым.

— Вторая новость — ерепень.

— Что, что? Ерепень? Какая ерепень?

— Ерепень, — повторил Денисов. — Обыкновенная ерепень.

Он протянул Ромейко расшифровку перехваченной радиограммы. Передача сводилась к четырежды повторенному слову «ерепень». Ромейко недоуменно посмотрел на пограничников.

— А что это такое — обыкновенная ерепень? И чем она отличается от необыкновенной?

— А вот этого никто не знает, — ответил Денисов. — Сидим и думаем.

— Код, — со вздохом сказал Марьямов.

Ромейко заволновался.

— Надо раскодировать! Возможно, здесь сообщение о готовящейся диверсии. Мое мнение — основные силы группы нацелить на поиски радиста! Только он может раскрыть свою «ерепень»… А этот Спиридонов — не морячок?

— На руке у Спиридонова обнаружен вытатуированный якорек.

Ромейко с торжеством хлопнул ладонью по столу.

— Моя версия подтверждается: готовится операция против порта! Не будут же посылать моряка на сухопутное дело.

— Еще не доказано, что Спиридонов — разведчик, — возразил Денисов. — Он продолжает настаивать, что кроме удара, нанесенного Тигунову, ни в чем не повинен.

— Не виновен! — Ромейко презрительно фыркнул. — Будете ждать, пока ему не надоест запираться?

— Не ерепенься сам, — остановил его Бандуренко. — Изложи толком, чего хочешь.

Ромейко повторил, что операция врага направлена исключительно против порта. Установлено: разведчиков — двое. Один и в тюрьме продолжает путать след. Другой, радист, еще на воле и в любую минуту способен совершить какую-нибудь пакость. Для собственного удовольствия никто не станет заполнять эфир «ерепенями». Нужно опергруппу полностью сосредоточить на этих двоих: пойманном Семенове и непойманном радисте. А не распылять силы, как сейчас.

Бандуренко вопросительно посмотрел на Денисова. Тот спокойно сказал:

— Не согласен с этим, Антон Пахомович. Давайте рассуждать логически.

— Только об этом и прошу! — вспылил Ромейко. — Но как раз логики и не нахожу в наших действиях!

— Сейчас найдете… Вы исходите из трех посылок: разведчиков двое, они готовят операцию против порта, одного мы поймали. Но ни одна из этих посылок не доказана! Разведчиков может быть и больше двух. Операция может быть направлена и не против порта. И, наконец, задержанный, возможно, все-таки Спиридонов, а не Семенов.

— У вас появились данные, что разведчиков больше двух?

— Новых данных нет. Просто не хочу исключать такой возможности.

— Абстрактных возможностей — тысячи. — Ромейко покраснел от раздражения. — Исследовать их все разом — это и есть распылять силы. Вы сами признаете, что нет данных… У меня огромное преимущество перед вами!

— Какое?

— Горячий след! Я направляю поиск по реальному горячему следу, а вам не за что уцепиться!

Бандуренко счел нужным вмешаться в спор двух подполковников.