— Я пришел вас предупредить, что полиция запретит вам высадку в Порт-Саиде; вы попали на заметку в связи с последним делом… — И, не давая мне вставить слова, продолжает: — Мне некогда вдаваться в подробности, но знайте: то, что произошло — дело рук Махмуда, который выдал вас таможне. Вам позволили покинуть Суэц, так как против вас не было никаких улик, и устроили западню возле тайника, но в ловушку угодил Реис.

— Не кажется ли вам, что в этом замешан и Троханис?

— Очень возможно, ведь начальника пограничного гарнизона вызвал в Каир влиятельный чиновник — приятель Троханиса.

— Откуда же он узнал?

По лицу Михаэля пробегает многозначительная улыбка, и он отвечает:

— Понятия не имею, но это, видимо, не составило для него труда, поскольку он контролирует каждый шаг бандитов. Один из сообщников Реиса, затаивший злобу на своего шефа, перешел на сторону Троханиса. Он-то скорее всего и подговорил Махмуда, которому нет равных в подлости.

— Где же я увижу Горгиса?

— В Порт-Саиде.

— Но вы сказали, что меня не выпустят на берег…

— Вам и не надо будет спрашивать разрешения. Поясняю: я придумал весь этот маскарад, чтобы приехать с судном египетских поставщиков. Я пришел на пристань, где местные фелюги забирают своих работников, и часовой выдал мне пропуск, позволяющий сойти на берег в том же месте. Возьмите его и переоденьтесь в мой костюм — солдаты не запоминают лиц и лишь проверяют документы. Вдобавок многие из них не умеют читать.

— А как же вы?

— Я останусь здесь, если позволите. Прежде чем надеть мою джеллабию, предупредите пассажирского помощника, что вам нездоровится и попросите вас не беспокоить, даже если полиция захочет вас видеть. Не забудьте, что вам надлежит быть на борту, как только судно прибудет в Порт-Саид, чтобы избежать осложнений…

Я отправляюсь к пассажирскому помощнику, с которым мы давно знакомы. Он догадывается, что моя болезнь не более чем предлог, и обещает оказать содействие. Я возвращаюсь в свою каюту и переодеваюсь в костюм феллаха, а Михаэль тем временем дает мне последние указания:

— Как только сойдете на берег, ступайте в Суэц, где вас ждет Ставро. Он отвезет вас в Каир на поезде или на чем-то другом. Главное, чтобы вы успели вернуться на пароход. — Между тем раздается звон колокола, призывающего пассажиров покинуть судно. — Спешите, фелюга, на которой я приехал, стоит у заднего трапа по правому борту. На ее парусе значится номер тринадцать — это счастливое число. Садитесь в нее и не задавайте никаких вопросов. Хозяин в курсе, но он сделает вид, что ничего не знает.

В тот же миг в дверь стучат. Я слышу голос пассажирского помощника, спорящего с каким-то человеком:

— Оставьте его в покое! Я же вам говорю, что он нездоров…

— Но мне надо его видеть. Пусть он остается в постели.

Михаэль отпихивает меня в угол каюты и отвечает недовольным голосом:

— В чем дело? Я же просил, чтобы меня не трогали, черт побери!

— Вас хочет видеть полиция…

Михаэль приоткрывает дверь и бросает в лицо полицейскому:

— Идите вы… вместе с вашей вонючей страной! Я болен, и мне не о чем с вами говорить.

С этими словами он захлопывает дверь и запирает ее на ключ.

Полицейский хохочет и удаляется, бормоча себе под нос:

— Какой невежа… Он мне нагрубил, но мне все равно: я видел его лицо, и этого достаточно…

Мешкать больше нельзя, я выскакиваю в коридор и устремляюсь к грузовому трапу.