|
Меня проводили к шезлонгам на краю обрыва под кленом и поведали, что мистер Джаррет сейчас придет. "Сейчас" растянулось ровно на двадцать две минуты - по одной минуте на каждый год, прожитый Эми. Будь я суеверен, я счел бы это за доброе предзнаменование. Когда наконец появился Джаррет, я сразу подметил, что выглядит он как раз на свои семьдесят шесть, хотя передвигается, как пятидесятишестилетний. Когда же он подошел поближе и я заглянул в его глаза, я дал бы ему все тысячу и семьдесят шесть. Джаррет сел, закинул ноги на подставку и лишь тогда впервые раскрыл рот. - Где они? - проскрипел он. Вот тут-то я и сказал: - Это была просто уловка. Никаких серебряных счетов у меня нет. Более того, я их никогда и в глаза не видел. Джаррет повернул голову и прокричал: - Оскар! - Но зато у меня для вас есть кое-что другое, - добавил я. - Послание от вашей дочери. - От моей дочери? Вранье! - Не от Катерины. От Эми. Эми Деново. - Я бросил взгляд в сторону приближавшегося со стороны дворца Оскара. - Причем послание чрезвычайно личного характера. - По-моему, у вас просто не все дома. - С удовольствием побеседую с вами на эту тему, но только с глазу на глаз. Оскар наконец добрался до нас и величественно застыл в двух шагах от Джаррета. - Вы меня звали, сэр? Джаррет ответил, не поворачивая головы: - Я кое-чего хотел, но передумал. Проваливай! Оскар повернулся и столь же величаво зашагал прочь. - Я даже не подозревал, что у нас где-то еще сохранилось рабство, - произнес я. - В чем провинился этот бедолага? - Кто вы такой? - пролаял Джаррет. - Я же назвался по телефону - Арчи Гудвин. Я работаю на частного сыщика по имени Ниро Вулф. А Эми просила передать вам следующее: поскольку ее мать погибла, ей хотелось бы разузнать хоть что-нибудь про своего отца. - Я мог бы приказать вышвырнуть вас вон, - прошипел Джаррет, - но я теперь дождусь, когда вы откроете карты, и вызову полицию. И я сказал, что у вас не все дома, потому что только сумасшедшему могло прийти в голову, что я способен уступить шантажисту. Вы ведь шантажист, не так ли? - А что? - Я поерзал, устраиваясь на сиденье поудобнее. - Вас и в самом деле не мешало бы пошантажировать, но Эми уже уплатила Ниро Вулфу задаток, так что мы работаем на нее. Уплатила она, правда, из ваших денег. Во всяком случае - некогда ваших. Вы посылали эти деньги ее матери на содержание Эми. - Продолжайте. - Послушайте, мистер Джаррет. - Я с трудом выдерживал его пронизывающий ледяной взгляд. - Мы ведь могли с вами особенно не церемониться. Вместо того, чтобы обратиться прямо к вам, я мог без особого труда покопаться в вашем прошлом, но на это ушли бы деньги и время, а Эми было нужно только одно - отыскать вас. Письменную гарантию я вам дать не могу, но абсолютно уверен, что Эми ничего от вас не потребует - ни удочерения, ни чего-либо другого в таком духе. И не думайте, что я просто ловлю рыбку в мутной воде. Про чеки нам все известно. Мы знаем, что отправляли их вы - все двести шестьдесят четыре штуки, это подтверждается документами. |
