— Ничего, как-нибудь, — пробормотала перепуганная Саша Белова, которой незнакомые мужчины до сей поры задавали только один вопрос: «Сколько сейчас времени?»

Похоже, что этого парня время не интересовало. «А тогда что? Что?» — забилось у меня в голове.

— Давайте я вам помогу.

И он потянулся к моей тяжелой сумке.

«Маньяк», — промелькнулоу меня в голове. И Глупая Пучеглазая Лягушка тут же вцепилась в ручки и потянула сумку на себя, без конца повторяя:

— Нет, нет, нет!

Он отдернул руку, явно испугавшись того энтузиазма, с которым я вцепилась в сумку. Не дожидаясь, пока парень предпримет очередную попытку ее отвоевать, я шарахнулась к выходу. Бежала так, что пятки сверкали, не замечая, что сумка действительно очень тяжелая. И только возле подъезда вспомнила, что забыла купить хлеба. Господи, как он меня напугал!

В голове завертелась тысяча вопросов, на которые я тут же сама и отвечала: «А что было бы, если бы я позволила?», «А если бы он поднялся ко мне?», «А если бы увидел Виолу?», «Выдержу ли я такое соперничество?».

Хлеб я покупаю всегда в одном и том же месте. В маленьком магазинчике, что находится в соседнем подъезде. И уверяю, что вкуснее вы не найдете ни в одном супермаркете столицы. Хотя цены там…

Я уже запихивала в набитую доверху сумку батон, когда мальчишка лет четырнадцати протянул продавщице две мятые десятки, сказав вымученным баском:

— Синий «ЛМ» и вишневый «Чупа-чупс».

Позабыв свои страхи, я чуть не рассмеялась. Вот они, наши дети! Синий «ЛМ» и вишневый «Чупа-чупс»! Пачка сигарет и леденец на палочке! Классика! Курят, чтобы казаться взрослыми, а душа все еще просит конфет. Ругать бессмысленно, запрещать бессмысленно. Только обозлишь, и в следующий раз он попросит не одну, а две пачки. И будет курить в два раза больше. Детская логика — это особый вид логики. Он сам придет к тому, что курить вредно. Потом. Когда перестанет сосать «Чупа-чупсы», необходимость в «ЛМ» тоже отпадет.

И все-таки я — занудливая старая дева, которая не прошла даже через это. Через курение, через дешевую выпивку в подъездах и через своих одноклассников. Хотя бы.

Я открывала дверь, стараясь не греметь ключами, чтобы не разбудить Виолу. Может быть, моя гостья все еще спит? Но она сидела на кухне в ожидании своего кофе.

— Привет! — улыбнулась я.

— Что это с тобой? — прищурила зеленые глаза Виола. — Такое ощущение, что на тебя напал маньяк!

— Представь себе! — рассмеялась я, выкладывая на стол покупки. — Но я от него спаслась.

— И как же?

— Бегом.

— А он? Не догнал?

— Нет. Как видишь.

— И даже не пытался?

— Не знаю, — честно сказала я.

— И что, он был молод? Красив? Предлагал донести твою тяжеленную сумку?

— Откуда ты знаешь? — растерялась я.

— Ты — дура!

— Но я же его совсем не знаю! Разве я могла…

— Да. Должна была. Обязана.

— Но почему?

— Просто потому, что у него приятное лицо и широкие плечи. И, быть может, он хорош в постели. Но пока ты этого не проверишь и не убедишься в обратном, нет повода ему отказывать.

— Хочешь сказать, что ты…

— Да.

— И сколько раз?

— Столько, сколько тебе и не снилось.

— Но… — У меня просто не было слов! Я не могла объяснить свой страх перед случайными знакомствами.